Alors que les températures estivales grimpent, Voies navigables de France (VNF) alerte sur les dangers des baignades hors zones autorisées. L'établissement public, qui gère des milliers de kilomètres de voies d'eau, rappelle que se baigner dans les canaux, près des écluses et barrages, ou dans les cours d'eau non aménagés est dangereux, voire mortel. Cette mise en garde intervient alors que le nombre de noyades a fortement augmenté l'an passé en France.
Des risques souvent méconnus
Dans un communiqué, VNF souligne que hors des zones aménagées pour la baignade, les risques sont multiples : courants violents, mauvaise visibilité sous l'eau, berges difficiles d'accès qui compliquent tout secours. Une autre pratique dangereuse, le saut depuis les ponts, est particulièrement prisée par certains jeunes. Selon l'établissement, ces sauts présentent un risque maximum de choc mortel, car dans l'eau trouble des cours d'eau se cachent des ouvrages tels que des blocs de béton, des pieux métalliques ou des amoncellements de roches. VNF insiste également sur le fait que la baignade est particulièrement dangereuse près et à l'intérieur des écluses et barrages, où tourbillons et manœuvres des bateaux augmentent le risque d'accidents et de collisions.
Un bilan estival alarmant
Durant l'été torride 2025, au troisième rang des étés les plus chauds depuis 1900, 409 personnes sont mortes par noyade en France, soit une hausse de 16 % par rapport à 2024. Parmi elles, 57 enfants et adolescents. Selon le bilan de Santé publique France portant sur la période du 1er juin au 30 septembre 2025, 169 personnes se sont noyées en cours d'eau ou en plan d'eau, soit 21 de plus qu'en 2024. Près de 60 % des noyades mortelles chez les moins de 18 ans sont survenues dans des cours d'eau, rivières, fleuves, lacs ou étangs. Sur la période, 33 enfants et adolescents de moins de 18 ans en quête de jeux d'eau dans des zones non autorisées ont perdu la vie, contre 20 en 2024.
Une campagne de sensibilisation renouvelée
Face à ce constat, VNF relance son dispositif baptisé « coulepastonété » pour sensibiliser collectivités et particuliers aux dangers de la baignade dans les zones non aménagées du réseau fluvial. L'établissement met également à disposition sur son site une carte recensant les lieux de baignade et d'activités nautiques à proximité de son réseau. VNF gère 6 700 km de fleuves, canaux et rivières, et rappelle que la prudence est de mise pour profiter de l'été en toute sécurité.
