Des millions de billes en plastique débarquent sur les plages anglaises
Des millions de granulés de plastique ont noirci les plages du sud de l’Angleterre ces derniers jours, dont celle de Camber Sands. L’Agence britannique pour l’environnement a annoncé l’ouverture d’une enquête approfondie, dans un contexte de critiques récurrentes sur la gestion des rejets d’eaux usées par les opérateurs privés au Royaume-Uni.
Ces derniers jours, le sable des plages anglaises s’est peu à peu noirci. La faute à un épisode de pollution qui a fait apparaître des millions de granulés de plastique de couleur noire. Southern Water, société privée responsable de la collecte et du traitement des eaux usées dans plusieurs comtés du sud, s’est dite "profondément désolée" pour le déversement de ces composants, éparpillés sur des plages, dont celle de Camber Sands.
"Il est très probable que les billes proviennent de notre station de traitement des eaux usées d’Eastbourne", à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest sur la côte, a indiqué la compagnie dans un communiqué. "Nous avons identifié une défaillance d’un filtre à tamis qui aurait, lors de fortes pluies, conduit à la libération dans la mer de ces billes", a-t-elle expliqué.
L’Agence britannique pour l’environnement mène une "enquête approfondie" et "examine les mesures réglementaires à prendre", a déclaré la ministre déléguée chargée de l’Eau, Emma Hardy.
Le pire cas de pollution de ce type
Ces billes noires de quelques millimètres, qui servent à filtrer les bactéries dans les eaux des stations d’épuration, sont très difficiles à retirer après s’être mélangées au sable et aux algues. L’organisation locale Strandliners, qui lutte contre la pollution plastique, a estimé qu’il s’agissait du "pire cas de pollution par des granulés de plastique" jamais observé dans la région.
"L’impact sur l’environnement et la faune locale peut être catastrophique. Les oiseaux et les animaux marins confondent facilement ces granulés toxiques avec de la nourriture", ajoute l’organisation.
Depuis des années, les compagnies britanniques des eaux sont critiquées pour des rejets d’eaux usées dans la mer et les rivières, et pour un manque d’investissements dans leurs infrastructures. Le gouvernement a notamment durci les sanctions contre leurs patrons s’ils ne respectaient pas la loi, et annoncé cet été une réforme des instances de régulation du secteur.
