Les élèves de l'école de l'Orée-du-Bois à Mouans-Sartoux ont eu la chance de rencontrer leur « star » ce jeudi 28 mai. Matthieu Witvoet, qui a traversé l'océan Atlantique à la nage en duo avec sa compagne Chloé il y a six mois, est venu échanger avec les CM1-CM2 de l'institutrice Caroline Mouchet. Les enfants suivaient son défi hors norme de loin, et cette rencontre était très attendue. « Ça fait bizarre de voir, dans sa classe, une personne qu'on aime bien et qu'on suit », confie Stella, tandis que Giulia ajoute : « Pour nous, c'est comme une star. »
Un tour de France des écoles pour la protection marine
Le couple de trentenaires originaire d'Annecy a pour objectif d'éveiller les consciences des plus jeunes sur la préservation des océans. Grâce à des kits pédagogiques en ligne, plus de 100 000 élèves du CM1 à la 6e en France ont suivi leurs aventures. Après leur pari sportif, ils parcourent désormais les écoles de l'Hexagone. « On en est à 70 écoles et on doit finir avant les grandes vacances », explique Matthieu, tandis que sa compagne intervient dans une autre école ailleurs en France.
Des échanges riches avec les élèves
Lors de la séance, Matthieu a interrogé les enfants : « Qui pense être capable de nager aussi longtemps dans l'océan ? » Un garçon au premier rang répond : « Je pense que je n'y arriverais pas, tu nages beaucoup et tu dors peu. » Une opinion partagée par la majorité. Au-delà de l'exploit sportif, les élèves s'accordent sur la nécessité de protéger la biodiversité marine. « On fait un peu n'importe quoi sur la terre alors, oui, il faut protéger l'océan », soutient une élève. Certains ont déjà des gestes responsables : « Dès que je vois un déchet dans l'eau, quand je me baigne, je l'enlève automatiquement », confie Stella. Cette prise de conscience collective conforte Matthieu dans sa démarche : « À mon échelle, j'ai voulu mettre mon énergie dans la protection de l'océan et embarquer les enfants avec moi pour leur transmettre ma passion. »
Une proposition de loi devant la Commission européenne
Dans deux semaines débutera la phase la plus importante du défi de Matthieu et Chloé Witvoet. Après avoir présenté leur projet « Mission océan à l'école » au ministère de l'Éducation nationale, le couple a rendez-vous le 12 juin devant la Commission européenne pour exposer leur proposition de loi. « On veut protéger davantage l'océan et ça commence par la prévention dans les écoles. L'objectif : qu'en France, 100 % des enfants grandissent en sachant comment préserver l'océan. » Cette fois, le couple annécien espère mener son rêve à son terme.
