Les chiffres d'une surmortalité sont tombés. Lors du premier épisode de canicule de 2026 survenu en mai, inédit pour ce mois, « au moins 300 décès » de plus que la normale ont été recensés en cinq jours dans l'Hexagone, a annoncé mardi Santé publique France. L'organisme précise que le nombre de décès attribuables à la chaleur sera connu ultérieurement.
Une augmentation de près de 14 %
Lors des chaleurs d'une précocité et d'une intensité inédites pour un mois de mai qui ont touché 17 départements, dont 6 classés en « canicule », du 24 au 28 mai, « on a eu 300 décès en excès, ce qui correspond à une augmentation de près de 14 % », a indiqué la directrice générale de Santé publique France, Caroline Semaille. Ces décès sont « toutes causes confondues », « ce n'est pas forcément lié à la canicule ou aux fortes chaleurs », a-t-elle précisé.
Un épisode caniculaire précoce et intense
Cet épisode de chaleur, survenu du 24 au 28 mai, a concerné 17 départements, dont 6 placés en vigilance rouge canicule. Il s'agit du premier épisode de canicule de l'année 2026 et il est inédit par sa précocité et son intensité pour un mois de mai. Les températures ont largement dépassé les normales saisonnières, atteignant localement plus de 35 °C.
Des décès toutes causes confondues
Caroline Semaille a souligné que les 300 décès en excès sont « toutes causes confondues ». Cela signifie que la surmortalité observée peut être liée à divers facteurs, pas uniquement à la chaleur. Une analyse plus fine permettra de déterminer la part des décès directement attribuables aux fortes chaleurs. Santé publique France mène actuellement des investigations pour affiner ces données.
Un impact sanitaire à suivre
Cet épisode caniculaire précoce interroge sur l'adaptation du système de santé et des mesures de prévention face à des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses. Les autorités sanitaires rappellent l'importance de la vigilance, notamment pour les populations vulnérables. Des informations complémentaires seront communiquées dans les prochains jours.
