Météo France a maintenu ce mardi 7 juillet 61 départements en vigilance orange canicule, alors que les températures atteignent des sommets dans une large moitié sud du pays. L'alerte concerne principalement les régions allant de la Nouvelle-Aquitaine au Grand Est, en passant par l'Auvergne-Rhône-Alpes. Les maximales sont attendues entre 36 et 40°C, avec des pointes locales à 41°C dans le sud-ouest.
Risques d'incendies en forte hausse
Cette vague de chaleur s'accompagne d'un risque accru de feux de forêt, notamment dans les départements du sud-ouest où la sécheresse de la végétation est déjà critique. Selon Météo France, "les conditions météorologiques sont très favorables au développement d'incendies, avec un vent d'autan qui pourrait renforcer le phénomène". Les pompiers de la région Occitanie ont déjà été mobilisés sur plusieurs départs de feu depuis le début de la semaine.
Températures records en perspective
Les prévisionnistes indiquent que le pic de chaleur est attendu entre mercredi et jeudi, avec des températures qui pourraient dépasser les 42°C dans le sud-ouest. "Il s'agit d'un épisode caniculaire précoce et intense, comparable à celui de juin 2019", a déclaré un météorologue de Météo France. Les minimales nocturnes ne descendront pas sous les 20°C dans la plupart des zones concernées, rendant les nuits particulièrement éprouvantes.
Appel à la vigilance sanitaire
Les autorités sanitaires rappellent les consignes de prudence : boire régulièrement de l'eau, éviter les sorties aux heures les plus chaudes, et maintenir les logements au frais. Les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de pathologies chroniques sont particulièrement vulnérables. Le ministère de la Santé a activé le numéro vert Canicule Info Service (0800 06 66 66) pour répondre aux questions du public.
Conséquences sur les transports et l'énergie
La SNCF a annoncé des restrictions de vitesse sur certaines lignes ferroviaires du sud-ouest pour éviter les déformations des rails sous l'effet de la chaleur. Par ailleurs, RTE, le gestionnaire du réseau électrique, prévoit une consommation d'électricité élevée en raison de l'usage massif de la climatisation, mais assure que l'approvisionnement reste garanti.
Perspectives météorologiques
Météo France prévoit une dégradation orageuse dans le courant de la semaine prochaine, avec un risque de violents orages qui pourrait mettre fin à la canicule. En attendant, les 61 départements restent en vigilance orange, et les préfectures appellent à la plus grande prudence face aux risques d'incendies et de déshydratation.
