Deux tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 6 se sont produits mercredi soir dans l'ouest du Venezuela, selon l'Institut d'études géologiques américain (USGS). Les secousses ont été ressenties jusqu'à Caracas, la capitale, et dans plusieurs régions voisines.
Premier séisme de magnitude 6,2
L'épicentre du premier séisme, d'une magnitude de 6,2 selon l'USGS, a été localisé à 24 kilomètres de Mene Grande, une localité pétrolière située dans l'État occidental de Zulia, près du lac de Maracaibo. Cette zone est peu peuplée. Le ministre de l'Intérieur vénézuélien, Diosdado Cabello, a indiqué que la Fondation vénézuélienne de recherches sismologiques (Funvisis) avait enregistré une magnitude de 5,4, sans signaler de dommages structurels majeurs. Il a attribué cette résilience à la qualité des constructions au Venezuela.
Secousses ressenties en Colombie et dans les Caraïbes
Le service géologique de la Colombie voisine a qualifié l'événement de "sismique international", car il a été ressenti en Colombie et sur certaines îles des Caraïbes. Des immeubles ont tremblé à Caracas et à Maracaibo, selon des journalistes de l'AFP et des témoins. Aucune victime ni dégât matériel n'a été rapporté dans l'immédiat.
Deuxième secousse de magnitude 6,3
Une deuxième secousse, de magnitude 6,3, s'est produite à 4 kilomètres de la première, à 23h51 (03h51 GMT jeudi), d'après l'USGS. Elle a été ressentie à Caracas, où des bâtiments ont tremblé, poussant de nombreux habitants à quitter leur logement. Elle a également été perçue dans l'est de la Colombie, jusqu'à Bogota. Dans la ville frontalière de Cucuta, de fortes secousses ont effrayé la population.
Contexte sismique au Venezuela
Le Venezuela, où environ 80 % de la population vit dans des zones à haute menace sismique, n'avait pas connu de séisme majeur depuis celui de Cariaco en 1997, qui avait fait 73 morts. En 1967, un tremblement de terre à Caracas avait causé 283 décès selon Funvisis. L'épicentre de ce double séisme se situe entre le lac de Maracaibo et la cordillère des Andes, une zone de grande activité sismique le long de la chaîne montagneuse.
