Le 14 mai 2023, c'est au tour d'Espelette de faire face à la crue du Laxia, après que Saint-Pée-sur-Nivelle et ses environs aient été touchés la veille. Cet épisode pluvieux intense a rappelé la vulnérabilité de la région face aux montées des eaux.
Des sauvetages in extremis à Saint-Pée-sur-Nivelle
La crue de la Nivelle, samedi 13 mai, aurait pu avoir des conséquences plus graves sans l'intervention rapide des pompiers et d'un élu. Ces derniers ont porté secours à deux personnes coincées dans une voiture, surprises par la montée rapide des eaux. Heureusement, il n'y a eu que peu de dégâts humains.
Les précipitations, représentant un mois de pluie, ont fait monter la Nivelle à 3,66 mètres selon Vigicrues. Les images impressionnantes ont marqué les esprits, et des mesures de sécurité ont été prises, réduisant la voilure de la 40e édition d'Herri Urrats au bord du lac de Saint-Pée.
Un phénomène récurrent
Les rues du centre inondées, l'église entourée par les eaux, les commerçants hissant leurs marchandises en hauteur : des scènes devenues presque habituelles pour la commune, après les crues de janvier 2022, décembre 2021, juin 2018, février 2009 et mai 2007.
Des interrogations sur les causes
Le président du Conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques, Jean-Jacques Lasserre, a interpellé le maire nouvellement élu, Bernard Elhorga, sur la nécessité d'un point rapide sur les causes de ces montées des eaux lors de chaque épisode pluvieux intense. Il a rappelé l'importance des travaux récents au niveau du barrage du lac, notamment la construction d'un nouvel écrêteur censé prévenir les crues décennales et centennales, réalisé sur injonction de l'État.
Ces questions se posent également dans d'autres villages, comme à Espelette. Dimanche, le Laxia est sorti de son lit, et les habitants du quartier Xerrenda se sont activés pour évacuer les véhicules garés près de l'église. Le ruisseau a aussi débordé dans le bois de Lapitza, endommageant deux voitures.
