Dans la nuit du 3 au 4 mai 2007, de violents orages ont éclaté au pied de la Rhune, provoquant une crue soudaine et dévastatrice de la Nivelle. Les communes de Saint-Pée-sur-Nivelle, Ascain et Sare ont été submergées en quelques heures, laissant derrière elles des scènes de désolation. Les archives de Sud Ouest témoignent de l'ampleur de cette catastrophe naturelle.
Saint-Pée-sur-Nivelle sous les eaux
Le 4 mai 2007, le bourg de Saint-Pée-sur-Nivelle était méconnaissable. Les rues étaient transformées en rivières, avec près d'un mètre d'eau par endroits. Les débris emportés par la force du courant s'accumulaient, rendant la circulation quasi impossible. Les habitants, surpris par la rapidité de la montée des eaux, ont dû être évacués en urgence. Les pompiers de Paris sont même venus en renfort pour porter secours aux sinistrés.
Des dégâts considérables
Les commerces et les habitations ont subi des dégâts importants. La pharmacie de la Nivelle, située en centre-ville, a été totalement sinistrée. Les habitants ont dû utiliser tous les moyens de locomotion disponibles pour se déplacer, y compris des scooters des mers. L'heure était au nettoyage, mais aussi à la solidarité.
Ascain et Sare également touchées
À Ascain, la crue de la Nivelle a inondé les parties basses de la commune, notamment le quartier de l'école et la route de Saint-Jean-de-Luz. Un hélicoptère de la Gendarmerie a effectué des hélitreuillages pour secourir des habitants isolés. Les scooters des mers ont également été utilisés pour atteindre les personnes sinistrées. Le constat était amer : l'eau s'était infiltrée dans les maisons, détruisant meubles et souvenirs. Certains habitants, désespérés, brûlaient directement les objets touchés par l'inondation.
Cette catastrophe a marqué les esprits et reste gravée dans la mémoire collective du Pays Basque. Dix-sept ans plus tard, les leçons de cette crue ont permis de mieux anticiper les risques d'inondation dans la région.
