Qu'est-ce que la température ressentie ?
Lors des épisodes de canicule, la notion de température ressentie est souvent évoquée pour alerter sur les risques sanitaires. Contrairement à la température de l'air mesurée par les stations météorologiques, la température ressentie prend en compte plusieurs facteurs environnementaux pour estimer la perception du froid ou de la chaleur par le corps humain.
Comment est-elle calculée ?
En été, la température ressentie est principalement influencée par l'humidité relative. Plus l'air est humide, moins la sueur s'évapore efficacement, ce qui réduit la capacité du corps à se refroidir. L'indice de chaleur, développé par les services météorologiques américains, combine la température de l'air et l'humidité pour donner une température équivalente. Par exemple, avec 35°C et 60% d'humidité, la température ressentie peut atteindre 45°C.
Pourquoi est-elle importante ?
La température ressentie permet d'évaluer le stress thermique sur l'organisme. Lorsqu'elle dépasse certains seuils, les risques de coup de chaleur, de déshydratation ou d'épuisement augmentent fortement. Les autorités sanitaires utilisent ces données pour déclencher des alertes canicule et recommander des mesures de protection, notamment pour les personnes âgées, les enfants et les travailleurs en extérieur.
Les limites de l'indice
L'indice de chaleur ne prend pas en compte d'autres facteurs comme le rayonnement solaire direct, le vent ou l'activité physique. Ainsi, une personne exposée au soleil ou faisant du sport peut ressentir une chaleur encore plus intense. De plus, la température ressentie varie selon les individus en fonction de leur acclimatation, de leur santé ou de leur hydratation.
Comment se protéger ?
Pendant une canicule, il est conseillé de rester à l'ombre, de limiter les efforts physiques, de s'hydrater régulièrement et de rafraîchir son environnement. Suivre la température ressentie plutôt que la seule température de l'air permet de mieux anticiper les dangers et d'adopter les bons comportements.
