Alors que les projecteurs du Festival de Cannes illuminent la Croisette, l'ONG WWF profite de cette tribune mondiale unique pour sensibiliser le public et les professionnels de la mer aux collisions mortelles qui menacent les rorquals communs en Méditerranée.
Un contraste saisissant
Le contraste est presque cinématographique : sur la Croisette, les robes, les montées des marches, les fêtes ; sur ce bateau, des scientifiques parlent collisions maritimes, pollution sonore, disparition des cétacés. Le WWF explique notamment que les baleines de Méditerranée sont menacées par l'intensification du trafic maritime. Utiliser l'un des événements les plus médiatisés au monde pour déplacer légèrement le regard. Comme si, au milieu du spectacle, quelqu'un rappelait qu'il existe encore quelque chose de plus grand que nous.
Le navire Blue Panda, une scène de conscience
Le navire Blue Panda devient une scène de conscience en quelque sorte. Vingt-six mètres de long. Tout en bois. Équipé pour l'observation scientifique, pour fournir sa propre électricité et son eau potable à partir de l'eau de mer, le voilier WWF accueille son public avec des animations, jeux, quiz et visites de deux cents écoliers cannois (La Croisette, Maurice-Alice, Pagnol, etc.) intéressés par le devenir des baleines.
Entre 1.700 et 1.800 rorquals au nord-ouest de la Méditerranée
Car oui, elles sont menacées. Chaque année, sur les 1.700 à 1.800 rorquals communs (c'est ainsi qu'on appelle le deuxième plus grand mammifère vivant sur la planète, après la baleine bleue) qui peuplent le Nord-Ouest de la Méditerranée (sanctuaire Pélagos), « on en compte en moyenne 33 dont le décès est lié à une collision chaque année », explique Gregory Rondeau, responsable du programme Blue Panda. Les gros navires, souvent, sont à l'origine de ces collisions. « Les observations ont montré qu'à 10-12 nœuds [15 km/h], la rencontre avec les cétacés n'occasionne pas de blessures ou décès. Cela devient dangereux à 18, 19, 20 nœuds et c'est souvent à cette vitesse que les gros navires voyagent. La plupart du temps, l'équipage ne se rend même pas compte de la collision… »
Un programme stop collision
On fait quoi dans ce cas ? « On sensibilise pour que les navires réduisent leur vitesse, mais on a bien conscience des réalités économiques. Alors on a un programme stop collision. » Avec le développement d'hydrophones (microphones sous-marins) qui permettent de connaître la position de la baleine et de pouvoir anticiper. « Ainsi, l'équipage transmet aux bateaux qu'ils croisent, les autorités préviennent et l'on peut éviter la collision… » précise Grégory Rondeau. Voilà, double action donc : sensibiliser les ferrys et l'État à la vitesse et chercher des financements pour les hydrophones. Deux bonnes raisons de venir à Cannes non ?
Rappel : WWF pour World Wide Fund for Nature, qu'on peut traduire par Fonds mondial pour la nature. L'une des plus grandes ONG environnementales du monde. Agit sur des sujets comme la protection des animaux menacés, les océans, les forêts, le climat et la préservation des systèmes. Son symbole, le panda, a été choisi parce qu'il incarnait déjà une espèce menacée et universellement reconnaissable.
