Alors que de nombreuses espèces d'oiseaux sont en voie de disparition ou menacées, les salins de Frontignan offrent un tableau plus encourageant. Pierre Maigre, président de la LPO Occitanie (Ligue de protection des oiseaux), souligne : « Dans les salins de Frontignan, en bord de mer, comme dans le massif de la Gardiole, et plus généralement en Occitanie, nous avons une biodiversité remarquable, avec des espèces végétales et animales que l'on ne retrouve nulle part ailleurs en France. »
Un constat alarmant pour les oiseaux en Occitanie
Pourtant, la situation générale est préoccupante. Sur 228 espèces d'oiseaux recensées en Occitanie (258 en réalité, mais 40 non suivies pour diverses raisons), 12 ont déjà disparu ces dernières années. Le traquet oreillard, la fauvette à lunettes ou encore le bruant ortolan ont déserté le massif de la Gardiole. Au total, 56 % des espèces sont menacées ou très menacées parmi les oiseaux recensés. Les causes sont multiples : remembrement agricole, pesticides, arrachage des haies, artificialisation des sols… « Toutes ces causes sont d'origine humaine », pointe Pierre Maigre.
Les salins de Frontignan, un refuge pour la biodiversité
À Frontignan, les salins racontent une autre histoire. Depuis l'arrêt de leur exploitation en 1968, la nature a repris ses droits. « La biodiversité s'y est développée, favorisant l'arrivée de nouvelles espèces qui viennent nicher dans les salins, telles que le goéland railleur, la sterne caugek, la sterne naine, le gravelot à collier interrompu, l'huîtrier pie et, occasionnellement, le chevalier gambette », liste le président de la LPO Occitanie. Le flamant rose est présent toute l'année sur tout le littoral, mais ne niche qu'en Camargue. Goélands et mouettes en ont aussi fait leur terrain de jeu. « Présente dans les marais, où elle niche en colonie, la mouette rieuse n'hésite pas à pénétrer au centre des villes pour se nourrir », précise-t-il.
Les migrations printanières
Depuis avril, la sterne pierrregarin est de retour après avoir hiverné en Afrique, tout comme l'échasse blanche. D'autres oiseaux migrateurs sont arrivés dès mars. Les migrations peuvent se prolonger jusqu'en mai. « Dès leur arrivée, ces oiseaux doivent rapidement trouver un partenaire, construire leur nid et élever leurs jeunes avant de repartir en août. C'est la raison pour laquelle ils commencent à nicher rapidement », explique Pierre Maigre. D'autres encore ne sont que de passage, faisant une halte avant de poursuivre leur migration jusqu'en Scandinavie.
Un environnement à protéger absolument
Pour préserver cet environnement et favoriser la migration de ces millions d'oiseaux et leur reproduction, « il ne faut pas modifier inconsidérément les milieux, en n'asséchant pas les marais notamment, mais aussi être attentif à l'artificialisation des sols, contenir l'urbanisme sur le littoral, et limiter l'utilisation des pesticides », rappelle le président de la LPO. Si l'association se félicite d'avoir obtenu gain de cause lors du procès contre 14 trafiquants de pesticides entre l'Espagne et la France, elle reste mobilisée contre un projet de loi qui pourrait réintroduire les néonicotinoïdes.
