Quinze mille aficionados sont attendus jusqu'à ce samedi soir au bout du port de Toulon où un terrain de rugby éphémère a été créé sur l'eau. Ce samedi, un premier tournoi grand public de water rugby a eu lieu sur le gazon flottant toulonnais pour 20 équipes d'amateurs venues des quatre coins de France et d'Europe. Un autre a lieu dimanche avec 20 autres équipes.
Un tournoi inclusif et spectaculaire
Filles, garçons, jeunes et moins jeunes ont été invités à participer, d'où qu'ils viennent. « Paris, Bordeaux, Lille, Grenoble, Toulouse, la Corse et même deux équipes féminines venues de Londres et des champions de Rugby à 7 tout juste arrivés d'Espagne : c'est la folie cette année ! » s'exclame Malo, l'un des organisateurs de l'équipe « Arène Rugby » avec Marion, Flore et Georges-Etienne. Il ajoute : « On compte bien accueillir 15 000 spectateurs et participants d'ici dimanche soir, sur les trois jours de la manifestation. »
Sous une chaleur harassante, les plongeons dans l'eau se sont multipliés depuis vendredi. « Ici, pas de touche ni d'en but. Pour marquer, il faut plonger ! C'est un rugby différent, plus rapide, plus spectaculaire et encore plus inclusif. On a voulu ouvrir notre sport à des nouveaux publics », explique un organisateur.
400 joueurs et un budget de 200 000 euros
Au total, 400 joueurs sont présents sur site jusqu'à dimanche soir. Avec 200 000 euros de budget, l'Axa Waterugby avait besoin de toutes les bonnes volontés. « Mairie, Métropole, Région et partenaires privés : tout le monde a joué le jeu. Les commerçants du port aussi. Les hôtels et les restos du coin sont bien occupés ! », ajoute Malo. Effectivement, à la Taverne du port, sur le quai, l'équipe était ravie : terrasse pleine en vue ce week-end. « On va bien travailler, oui. C'est un événement sympa et convivial », explique le gérant affairé.
Un véritable village s'est monté près du terrain. De nombreux stands ont pris place, dont celui du club de Rugby fauteuil TPM. « On propose aux gens de s'essayer au Rugby fauteuil en mettant huit fauteuils à disposition du public. Un match est même prévu avec des joueurs valides », ajoute Alice, porte-parole de l'association.
Finale du Top 14 et Match des légendes
Créé à Toulouse, ce grand tournoi fait des émules en France, mais Toulon est l'une des rares villes où une seconde édition a vu le jour. « On s'inscrit dans la durée. On a même refusé du monde et des équipes d'autres pays ! La demande devient vraiment importante. Cette année, cela représente 400 joueurs à Toulon sur site », indique l'organisation.
Samedi soir, un écran géant a été déployé pour permettre de regarder tous ensemble la finale du Top 14 entre Montpellier et Toulouse. DJ set, fête et dîner gargantuesque toute la soirée. Dimanche après-midi, le moment fort sera le Match des légendes, à partir de 15 heures, où des anciennes gloires du rugby s'affronteront pour le plaisir. Rien à gagner, tout à profiter !
