Le destin de Philippe Lassalle Saint-Jean, entrepreneur désormais reconnu de la place girondine, bascule à l’âge de 21 ans. Alors étudiant, il doit reprendre avec son frère l’entreprise familiale suite au décès accidentel de son père, survenu peu après celui de sa mère. Ce qui ne devait être qu’un passage temporaire pour « régler des problèmes » à la Maison Meneau s’est transformé en une carrière de 42 ans.
Un entrepreneur pas comme les autres
De cette succession brutale, il a tiré une force de caractère et une vision singulière : celle d’un entrepreneur qui ne cherche pas la croissance à tout prix, mais la pérennité. Aujourd’hui, Maison Meneau est devenue une référence en matière de jus de fruits et de sirops équitables, fabriqués en Gironde.
Bâtisseur patient
Pour Philippe Lassalle Saint-Jean, l’ouverture sur l’extérieur est vitale pour ne pas s’enfermer dans la gestion de crises. Son passage au Centre des jeunes dirigeants (CJD) a été le catalyseur de son état d’esprit actuel, lui apprenant à placer l’humain au cœur de l’entreprise, avant les indicateurs financiers. Ce tempérament de « bâtisseur patient » l’a conduit à prendre des décisions stratégiques audacieuses, comme le virage vers le 100 % bio il y a trente ans, bien avant l’effet de mode.
Aujourd’hui, le dirigeant prône une sobriété choisie, refusant parfois des marchés pour protéger ses équipes : « Je vais dire non parce que ça va me mettre en danger, je vais avoir le personnel qui va exploser, qui va être en burn-out », explique-t-il.
Investisseur local et bénévole
Titulaire de 14 mandats bénévoles, ce supporter des Girondins de Bordeaux incarne une façon de diriger de proximité. S’il prépare la transmission à la nouvelle génération – son fils et ses nièces – il ne compte pas pour autant quitter le navire totalement. « Je ne vais pas rester là ad vitam aeternam, je suis de passage », affirme-t-il, tout en souhaitant rester le garant des valeurs de la maison.
