Ce jeudi 30 avril, à 18 heures, l'ancien schéma de circulation sera officiellement remis en place à Villeneuve-lès-Béziers. La veille, les ouvriers s'affairaient pour achever les derniers travaux, et les riverains affichaient leur satisfaction.
Un retour à la normale attendu
L'odeur de peinture fraîche se répand à l'entrée de la ville, sur ce carrefour très fréquenté où voitures, vélos et piétons se croisent au-dessus du canal du Midi. Les ouvriers avancent avec leur machine pour recouvrir ce qu'il reste de l'ancienne piste cyclable sur la voie principale, côté village. Ce mercredi 29 avril, l'objectif est d'accélérer la remise en place de l'ancien schéma de circulation, une opération qui sera officiellement terminée ce jeudi soir avec le retrait des deux feux tricolores et l'installation de nouvelle signalétique.
Un dispositif expérimental controversé
Pour mémoire, le désormais ancien maire Fabrice Solans avait mis en place un dispositif expérimental il y a un an, visant à sécuriser ce secteur. Il imposait aux véhicules de délaisser la pénétrante habituelle au profit d'un détour via une artère annexe pour accéder au centre-ville. Depuis, embouteillages, circulation chaotique et une vague de commentaires négatifs avaient déferlé sur la commune, emportant au passage le premier magistrat. La nouvelle maire, Aurélie Pace, s'était engagée à revenir en arrière.
Les habitants ravis
Sur place, alors que les derniers travaux sont réalisés, les habitants ne cachent pas leur satisfaction. Yvette et Pascal Garcia témoignent : "On est très content, on avait l'autoroute devant chez nous, rue Léon-Lagarde (où les voitures ont dû passer pendant un an pour entrer dans le cœur de la commune). Pour sortir et entrer, il fallait faire attention. Alors c'est pas trop tôt !", sourit le couple installé depuis presque 40 ans à Villeneuve.
Benoît Puech, à la tête de la pharmacie du Canal depuis sept ans, est lui aussi "content". "On s'était opposé au premier changement, avec les commerçants, mais l'ancien maire ne nous a jamais écoutés. On est donc ravi du retour à la normale tout simplement. Ça fonctionnait bien avant, il n'y a pas de raison que ça ne fonctionne pas bien à nouveau." Il souligne l'impact économique de cette transformation sur son activité : "On estime une baisse de notre chiffre d'affaires de 10 %."
Pour Isabelle, auxiliaire de vie, c'est bientôt la fin des complications quotidiennes dans ses déplacements professionnels : "Je n'aurai plus à faire tout le tour pour revenir au centre à chaque fois, je n'aurai plus à faire ce détour. Donc pour moi, c'est une bonne chose."
Les travaux en cours
Au sol, la grosse flèche annonçant le bon sens de circulation a été matérialisée cette semaine, alors qu'Aurélie Pace avait annoncé revenir au sens de circulation initial le 30 avril au plus tard. Cela a créé un peu de confusion : les automobilistes semblaient à la fois pressés et irrésistiblement attirés par la courbe initiale d'entrée directe dans le village. La municipalité a donc mis en place une barrière explicite. Encore quelques heures de patience avant la réouverture de la circulation, ce jeudi à 18 heures.
Aurélie Pace : "C'était urgent"
"C'était un engagement", rappelle Aurélie Pace. "Je suis arrivée à la mairie le 21 mars et j'ai reçu le Département le 23 mars. Ils ont expliqué qu'ils avaient émis un avis défavorable à ce projet expérimental." Ce projet était supposé fluidifier la circulation et sécuriser les piétons et les cyclistes. "Or, on a compté une trentaine de chutes et une quinzaine de fractures car il y avait des plots au sol et de la peinture qui n'était pas antidérapante", souligne-t-elle.
Après une consultation rapide des riverains et des commerçants, la Ville a lancé l'appel d'offres et attribué les marchés. "On a finalisé ça la semaine dernière et lundi, les travaux ont débuté." Les peintures au sol de la piste cyclable ont été retirées, d'autres ont été réalisées, un damier notamment a été peint pour matérialiser une zone prioritaire pour les cyclistes, des places de parking ont été redessinées le long du canal... "On remet comme avant, résume la maire. C'était urgent."
Le coût de l'opération est de 30 000 euros, "pris en charge à hauteur de 50 % par le fonds de concours de l'Agglo". Aurélie Pace précise toutefois continuer à travailler sur le projet de passerelle avec VNF (Voie navigable de France) dans la continuité du boulevard Pasteur. L'autre option étant un élargissement du pont : "Rien n'est acté. Mais il y a un souci de sécurité pour les piétons et les cyclistes qui date d'il y a longtemps..."
