À Montpellier, l'accès à l'aire piétonne au niveau de la préfecture de l'Hérault est modifié à partir de la semaine prochaine. Des changements sont à prévoir tant pour les automobilistes, les ayants droit que les piétons. Explications.
Une circulation perturbée
Mettre un quart d'heure pour descendre la rue Foch est devenu monnaie courante depuis les travaux sur la place des Martyrs-de-la-Résistance. Entre les livreurs qui veulent accéder à l'aire piétonne, les automobilistes au parking de la préfecture et ceux qui déposent un passager au plus près du centre-ville, la situation est souvent source de stress, même en dehors des heures de pointe.
Pour éviter que des automobilistes ne s'égarent dans cette zone de chantier, deux énormes panneaux jaunes ont été positionnés cette semaine devant l'Arc de Triomphe. Le message est clair : "Attention travaux. Accès autorisé uniquement aux ayants droit de l'aire piétonne et aux parkings Arc de Triomphe/préfecture". Le tout écrit en lettres capitales en français et en anglais. L'objectif est de fluidifier la circulation en évitant que des automobilistes ne continuent à s'engager dans ce cul-de-sac. Car ils sont bien souvent contraints à un gymkhana entre les balises de chantier, trottoirs et véhicules, avec un bon coup de stress pour sortir de ce guêpier. Faire demi-tour au bout de la rue Foch est désormais interdit.
Des commerçants mécontents
Le président de l'association Foch Préfecture, Bertrand Philippot, déplore pour sa part qu'on ne puisse plus faire demi-tour en voiture. "Se servir du parking comme dépose minute, ce n'est pas gérable, estime-t-il. Empêcher les gens de déposer leurs passagers avec des colis ou leur cabas, ce n'est pas normal. C'est une façon déguisée de rendre la rue Foch piétonne." Pour lui, qui représente une cinquantaine d'adhérents (commerces, professions libérales et médecins), cet aménagement constitue "une barrière psychologique pour accéder au centre-ville".
"C'était l'un des objectifs de ce chantier, rappelle un responsable de la SA3M. L'aménagement consiste à transformer la place des Martyrs-de-la-Résistance en aire piétonne de 4 000 m² et éviter que les voitures ne s'en servent comme rond-point." Une information qui n'a semble-t-il pas été comprise de tous.
Les revendications des commerçants
Bertrand Philippot plaide pour un mini rond-point devant l'entrée du parking pour permettre aux automobilistes qui ont déposé un passager de faire demi-tour. "Faire demi-tour dans le parking, ce n'est pas gérable. Dans la tête des gens aujourd'hui, pour venir en ville c'est à pied, à vélo ou en tram. C'est une barrière psychologique. Les gens qui ont du pouvoir d'achat qui habitent à Saint-Gély, Saint-Clément ou ailleurs ne prendront pas le tram. Ils consomment désormais en périphérie. Il y a du monde en ville mais si on ne veut que des smicards, il n'y aura plus que des kebabs, des Pimkie et des Zara en ville. On ne peut pas faire l'impasse sur la clientèle haut de gamme sinon on va se retrouver comme à Béziers il y a quelques années avec personne dans le centre."
Il affirme avoir envoyé deux mails, à un mois et demi d'intervalle, à l'adjoint au commerce et à la CCI, sans obtenir de réponse. En moyenne, les commerces affichent une baisse de 30 % de chiffre d'affaires depuis le début des travaux. Les clients fidèles continuent à venir mais ils ne flânent plus deux ou trois heures en ville. Les problèmes d'accessibilité à la ville s'accumulent.
Les nouvelles règles de circulation
Dans un communiqué, la Métropole stipule à nouveau qu'il ne sera plus autorisé de faire demi-tour rue Foch. "Si l'usager s'est engagé par erreur, le seul retournement possible sera le parking Préfecture." Bonne nouvelle toutefois pour les automobilistes : la sortie du parking s'effectuera à nouveau, comme pour l'entrée, par la rue Foch. Fini la descente au –3, la sortie par la place du Marché-aux-Fleurs avec le détour par la rue Saint-Guilhem et le Jeu-de-Paume. Le plan de circulation change une nouvelle fois dans le secteur Préfecture/Halles Castellane.
Déplacement de la borne d'accès à l'aire piétonne
La borne d'entrée définitive à l'aire piétonne, placée le long de l'entrée du parking Foch-Préfecture, sera mise en service dans les tout prochains jours. L'accès provisoire, installé rue Cambacérès, sera supprimé de façon définitive. Les piétons devront aussi faire le tour pour accéder à la place Chabaneau puisque le chantier se déplace vers ce secteur. Des panneaux indiqueront aux passants quelle rue emprunter, à savoir la rue de la Barralerie ou la place du Marché-aux-Fleurs. L'entrée à l'aire piétonne se fera le long de l'entrée du parking à partir de la mi-août.
Le parcours des ayants droit de l'aire piétonne sera également modifié. L'entrée se fera uniquement le long de la trémie du parking pour accéder directement aux halles Castellane. Deux possibilités pour sortir de l'aire piétonne : par la rue Saint-Guilhem ou par la rue de l'Université via la place du Marché-aux-Fleurs. Chacun devra adopter de nouvelles habitudes.
Un commerçant satisfait
Tous les commerçants de la rue Foch ne font pas grise mine. Nathalie Lombard, gérante de Café Coton, est ravie. "Les gens étaient obligés de passer devant chez moi. Il y a une affluence incroyable entre la Comédie et l'Arc de Triomphe. Un vrai périphérique !, témoigne la vendeuse de chemises pour hommes. Il y a même des Montpelliérains qui ont découvert ma boutique. C'était vraiment impressionnant." La commerçante, qui vient chaque matin en tram de Saint-Jean-de-Védas, n'a que des mots doux pour les ouvriers. "Ils sont très courageux, ils placent tous les pavés à la main. Dès qu'il y a eu un problème, ils ont vite réagi. Ils ont dû aussi gérer les piétons qui passaient leur temps à râler." Elle a bien placé ses chemises sous blister pour les protéger de la poussière, mais, pour elle, l'expérience n'a pas été traumatisante. "L'élu Laurent Nison et le responsable Laurent Christophe ont toujours bien communiqué." Sa préoccupation, comme celle de ses fidèles clients, ce sont les arbres. "Que sont devenus les oliviers, que vont-ils planter à la place ?"
