Guidé par Sonja Lesaigle, ancienne directrice du fort de la Prée à La Flotte, l’animateur Stéphane Bern est venu mardi 28 avril en tournage dans la commune, qui représente la Nouvelle-Aquitaine à la 15e édition du concours télévisé. Non seulement la cohue du petit marché de La Flotte ne l’effraie pas, mais Stéphane Bern s’en délecte avec autant de plaisir qu’il déguste une fraise au détour d’un étal. « C’est agréable, les gens sont gentils », confie-t-il.
Stéphane Bern et son guide d’un jour Sonja Lesaigle en tournage pour l’émission « Le Village préféré des Français », mardi 28 avril à La Flotte. L’animateur s’attarde devant les stands des artistes peintres, répond à chaque personne qui le salue, pose sans ciller pour une photo souvenir. Quitte à en rajouter un peu. Silvia Drumond, directrice de production de l’émission « Le Village préféré des Français » sur France 3, n’est pas dupe. « Il le fait exprès pour nous faire râler », glisse-t-elle, prenant celui-ci par le bras pour forcer son pas. Cabotin, il prend la foule à témoin : « Je ne connais pas cette dame, elle est en train de m’enlever. »
Stéphane Bern serait bien resté davantage qu’une demi-journée dans l’île de Ré, mardi 28 avril, mais le devoir l’obligeait. « En même temps, je visite des endroits magnifiques », reconnaît l’homme de radio et de télévision, qui sillonne les plus beaux villages de France depuis 2012. Après Ars-en-Ré en 2015, La Flotte est la deuxième commune de l’île en lice dans l’histoire de l’émission, parmi 14 candidates. Le résultat ne sera pas connu avant l’été, pourtant le village qui représente la région Nouvelle-Aquitaine est déjà gagnant puisqu’il fait partie des cinq qui auront le privilège d’être présentés par Stéphane Bern en personne.
Une petite équipe technique (trois caméras, un preneur de son, un drone) a donc débarqué mardi pour réaliser une carte postale filmée. Sonja Lesaigle, responsable du fort de la Prée de 2016 à 2026, a été choisie par la mairie pour guider l’animateur à travers les lieux incontournables de La Flotte. À commencer par le monument historique du XVIIe siècle, place forte construite sur l’ordre de Toiras et qui demeure l’un des symboles (bien que modifié à plusieurs reprises) du siège de l’île de Ré, dont le 400e anniversaire marquera l’année 2027. L’occasion pour Stéphane Bern d’aborder l’Histoire de France, une autre de ses passions.
« Est-ce que La Flotte a vraiment besoin de touristes ? Je ne pense pas, j’en ai rencontré beaucoup ! » Moins dans ses habitudes, l’animateur a revêtu un tablier pour remplir une bourriche d’huîtres dans une exploitation ostréicole. Un travailleur saisonnier bienvenu pour faire la promotion de la filière, incarnée par Sébastien Réglin, co-gérant de la Cabane Océane et président de l’Association des producteurs d’huîtres de l’île de Ré (APH-Ré). « L’objectif du groupement est de communiquer pour faire connaître nos huîtres, souligne l’ostréiculteur. Forcément, cette émission est une super vitrine pour nous. » Entre deux conseils transmis à Stéphane Bern pour déguster un bivalve, Sébastien Réglin en a profité pour faire passer des messages, en particulier pour l’obtention d’un label Indication géographique protégée (IGP) Huîtres de l’île de Ré.
« Je rends le tablier ! » Un bon mot de l’animateur pour conclure la séquence, avant de filer avec son équipe sur le port de La Flotte, pour une déambulation dans les rues et les venelles typiques. Un jour ensoleillé où les familles de la région parisienne sont encore en vacances, on devine qu’elles ne seront pas désertes. Ce n’est pas un problème pour Stéphane Bern, ça l’est pour ceux qui doivent le filmer en se frayant un passage à reculons au milieu des badauds. Une pause-café à la terrasse d’un établissement du port leur permet de souffler. Et à Sonja Lesaigle de faire son job d’ambassadrice de l’île de Ré. « Je la vends bien parce que je l’aime », sourit la Flottaise, qui retrace l’histoire de la commune au fil des conversations organisées avec Stéphane Bern, lui explique l’origine supposée du nom de sa commune, la tradition des volets verts.
L’émission « Le Village préféré des Français » mettant La Flotte à l’honneur sera diffusée entre la fin juin et le début juillet. « Les 14 villages méritent de gagner, sinon on ne les aurait pas sélectionnés, remarque Stéphane Bern. Je crois que, d’une certaine manière, ils ont gagné parce qu’ils sont présentés de la même façon à la télévision sur le service public, à une heure de grande écoute. Il y a une seule différence : celui qui aura le titre aura un timbre à son effigie l’année prochaine. Mais est-ce que La Flotte a vraiment besoin de touristes ? Je ne pense pas, j’en ai rencontré beaucoup ! »
