Fatbikes en Charente-Maritime : une réglementation évolutive pour protéger les dunes
L'image idyllique d'un fatbike parcourant librement la Côte sauvage en Charente-Maritime, entre les dunes majestueuses et la forêt de la Coubre, relève désormais davantage du fantasme que de la réalité. Depuis 2021, les communes des Mathes et de La Tremblade, qui abritent les plus vastes plages du département, ont dû instaurer une réglementation stricte concernant la pratique de ces vélos à pneus surdimensionnés.
Des restrictions initiales pour des raisons écologiques et sécuritaires
L'arrêté municipal initial, mis en place en 2021, interdisait l'usage du fatbike du 15 juin au 30 septembre entre 10 heures et 20 heures tout le long de la Côte sauvage. Cette zone, particulièrement prisée des amateurs, a été soumise à ces restrictions pour plusieurs motifs essentiels. Les autorités locales ont invoqué la qualité écologique exceptionnelle du site, la nécessité de garantir la sécurité publique sur des plages très fréquentées, et la fragilité extrême de la flore et de la faune en milieu dunaire.
Cette décision réglementaire avait provoqué des réactions vives dans le secteur économique local. Johann Vigneau, loueur de cycles chez Fat Sand Bike 17 à La Tremblade, s'était notamment insurgé contre ces limitations. Il jugeait alors improbable que ses clients acceptent de louer un fatbike pour une sortie devant impérativement se terminer avant 10 heures du matin, réduisant ainsi considérablement l'attrait de cette activité touristique.
Un assouplissement notable en 2026
En 2026, la situation a sensiblement évolué vers un cadre plus souple, cherchant à concilier protection environnementale et développement économique. À La Tremblade, la pratique du fatbike n'est désormais interdite que du 1er juillet au 31 août, et uniquement entre 12 heures et 20 heures, sur le secteur s'étendant de la pointe Espagnole au phare de la Coubre.
Concernant la commune des Mathes, des distinctions précises ont été établies :
- La pratique reste strictement interdite dans la baie de Bonne-Anse, classée comme espace naturel sensible.
- Sur les plages situées en dehors de cette baie, il est possible d'utiliser son fatbike avant 10 heures et après 20 heures durant la période estivale, du 15 juin au 30 septembre.
Une satisfaction mesurée des professionnels
Ces ajustements réglementaires sont globalement bien accueillis par les acteurs du secteur. Claire Risterucci, employée au magasin de location de la Palmyre aux Mathes, exprime un avis nuancé : « Nous trouvons normal que les fatbikes ne soient pas autorisés dans la baie de Bonne-Anse, qui est un espace sensible. Le fait que nos clients puissent désormais rouler le long de la Côte sauvage toute la matinée représente déjà une grande avancée pour notre activité. »
Cette évolution témoigne d'une recherche d'équilibre entre la préservation d'un patrimoine naturel fragile, caractérisé par ses dunes et sa biodiversité unique, et le maintien d'une offre touristique diversifiée et attractive en Charente-Maritime. Les autorités locales continuent de surveiller l'impact de ces activités pour adapter si nécessaire les mesures de protection.
