L'Europe face au rouleau compresseur chinois : une menace vitale pour son industrie
Des produits de qualité équivalente pour des coûts de production 30 à 40% plus bas : l'industrie européenne fait désormais face à une redoutable concurrence chinoise dans ses secteurs autrefois forts, comme l'automobile ou la chimie. Cette situation pose même la question de sa survie, selon le Haut-Commissariat au Plan.
Une question de survie industrielle
« Comment l'Europe peut-elle rester une puissance industrielle quand la Chine produit désormais à qualité comparable avec des coûts sensiblement inférieurs ? » s'interroge le Haut-Commissariat à la Stratégie et au Plan dans un rapport publié lundi. Cette instance, chargée d'éclairer l'action publique sur les enjeux démographiques, économiques, sociaux, environnementaux, sanitaires, technologiques et culturels, fait le constat d'une « menace vitale » pour de « larges pans de l'appareil productif européen ».
Si le secteur industriel européen est depuis longtemps pénalisé dans la concurrence internationale par des coûts plus élevés qu'en Chine, il avait jusqu'à présent pu compenser « par des avantages technologiques ou un positionnement plus haut de gamme », explique le HCSP. Mais « tel n'est plus le cas aujourd'hui », souligne-t-il, marquant un tournant dans la compétition économique mondiale.
La moitié de la production manufacturière menacée
La production automobile constitue l'exemple le plus flagrant de cette concurrence déloyale, avec la montée en puissance des constructeurs chinois d'une part et les licenciements en cascade chez les équipementiers automobiles en Europe. Mais elle est loin d'être la seule, estime l'instance, qui a tenté de quantifier l'impact sur l'industrie européenne du « rouleau compresseur » chinois.
Le rapport estime que « près d'un quart des exportations européennes sont aujourd'hui exposées à une concurrence chinoise jugée critique », tandis que sur le marché intérieur, plus de la moitié de la production manufacturière serait menacée « à moyen terme si les tendances actuelles se prolongent ».
Cette menace est particulièrement aiguë dans plusieurs pays européens :
- Slovaquie
- Tchéquie
- Allemagne
- Slovénie
- Irlande
- Hongrie
- Italie
Le rapport observe que la pression chinoise « touche désormais le cœur des bastions industriels européens », avec plus de 20% des importations de l'Union européenne concernées.
L'appel urgent à des mesures protectionnistes
Face à cette situation alarmante, le haut-commissaire au Plan Clément Beaune a plaidé en faveur de l'introduction de droits de douane de 30% au niveau européen sur les produits chinois pour sauver l'industrie « en danger de mort », comme il l'a expliqué lundi sur TF1.
Lors d'un point-presse, Clément Beaune a reconnu qu'il était encore nécessaire de convaincre d'autres pays européens de l'ampleur de cette « menace », sur laquelle il n'existe pas encore de consensus au sein de l'Union européenne. « Une protection massive est urgente et vitale », a-t-il encore plaidé, tout en observant que des mesures protectionnistes seront « une réponse nécessaire, et temporaire, mais insuffisante » pour le sursaut économique et industriel dont l'Europe a besoin.
Le haut-commissaire a souligné que ces mesures devraient s'accompagner d'une stratégie industrielle plus large, incluant des investissements dans l'innovation, la formation et la transition écologique, pour permettre à l'Europe de retrouver sa compétitivité sur la scène internationale.
