Calvin, le robot humanoïde français qui bouscule l'industrie
Dans une pièce reproduisant un atelier automobile, une voix grave ordonne en anglais : "Calvin, prends le pneu du dessus et pose-le sur le tapis roulant." Le robot répond : "D'accord, je vais prendre et déposer ce pneu" avant d'exécuter la tâche d'un pas lourd. Dévoilé en juin 2025, Calvin, dont un prototype a été présenté, promet de marquer l'histoire de la robotique.
Avec son corps massif, son bassin en forme de siège et ses bras prolongés par des disques, Calvin n'a pas l'élégance des humanoïdes américains ou chinois. Pourtant, ce robot made in France se distingue par sa robustesse, visant deux applications clés : la manutention de charges lourdes dans l'industrie et l'assistance à domicile pour les personnes à mobilité réduite.
Ce projet est le fruit d'un partenariat entre Wandercraft, fabricant d'exosquelettes médicaux, et Renault Group, qui a pris une participation minoritaire dans la startup. Selon Jean-Louis Constanza, cofondateur de Wandercraft, cette collaboration permettra de développer des robots capables de transformer à la fois l'usine et le quotidien des personnes handicapées.
L'intelligence artificielle embarquée dans Calvin lui permet de comprendre des ordres complexes et de s'adapter à son environnement. Renault envisage d'intégrer ces robots dans ses usines pour des tâches répétitives et physiquement exigeantes, tandis que Wandercraft espère les commercialiser pour l'assistance à domicile d'ici quelques années.
Cette innovation ouvre la voie à une nouvelle ère de la robotique, où les machines ne se contentent plus d'automatiser des gestes simples, mais interagissent avec les humains de manière naturelle et sécurisée.
