Un plafonnement qui fait des vagues
Le 1er mai 2026, TotalÉnergies a décidé de plafonner le prix de ses carburants à 1,99 euro le litre, une mesure qui devait initialement durer jusqu'à la fin de l'été. Cette initiative, présentée comme un geste pour le pouvoir d'achat des consommateurs, a rapidement provoqué la colère des autres acteurs du secteur. Les stations-service indépendantes, notamment, dénoncent une concurrence déloyale qui les met en difficulté.
Des marges déjà très faibles
Les petits exploitants, qui représentent environ 40% du réseau français, expliquent qu'ils ne peuvent pas s'aligner sur ces prix sans vendre à perte. Leurs marges, déjà très faibles, sont encore réduites par la hausse des coûts d'approvisionnement et des charges. « Nous ne pouvons pas rivaliser avec un géant comme TotalÉnergies qui peut se permettre de rogner sur ses bénéfices », confie un gérant de station dans le Morbihan.
Un appel à l'État
Face à cette situation, les syndicats de stations-service ont saisi le ministère de l'Économie pour demander une régulation plus stricte. Ils réclament notamment un encadrement des prix maximums applicables à tous les distributeurs, afin d'éviter des distorsions de concurrence. « Il est inacceptable que TotalÉnergies utilise sa puissance financière pour casser les prix et asphyxier les petits commerces », déclare le président du syndicat national des exploitants de stations-service.
Les consommateurs en première ligne
Du côté des automobilistes, la mesure est évidemment bien accueillie. Les files d'attente devant les stations TotalÉnergies se sont allongées, tandis que les stations indépendantes voient leur clientèle fondre. Certains consommateurs se disent prêts à faire plusieurs kilomètres pour bénéficier du plafonnement. Cependant, des voix s'élèvent pour souligner que cette situation pourrait à terme réduire l'offre de carburant dans les zones rurales, où les stations indépendantes sont souvent les seules présentes.
Une polémique qui pourrait durer
TotalÉnergies, de son côté, justifie sa décision par la nécessité de soutenir le pouvoir d'achat des Français dans un contexte de flambée des prix de l'énergie. Le groupe rappelle qu'il a déjà mis en place des plafonnements par le passé et que cette mesure s'inscrit dans une démarche de responsabilité sociale. Mais pour les concurrents, il s'agit surtout d'une opération de communication qui masque des pratiques anticoncurrentielles. Alors que le gouvernement étudie la demande des syndicats, la bataille des prix ne fait que commencer.
