Une application pour mettre en relation les propriétaires de chiens vient de voir le jour dans le Biterrois. Barkout, une plateforme communautaire, a été créée par Alexy Vercruysse, un Bessanais de 29 ans, développeur informatique de métier. Avec deux amis, Jérôme et Rubens, ils ont conçu ce réseau social canin qui permet aux maîtres et à leurs compagnons à quatre pattes de se retrouver lors de balades en commun.
Un concept simple et fédérateur
Le principe est simple : chaque propriétaire inscrit peut créer une activité de promenade ou de randonnée, qu'il publie sur l'application. Les autres utilisateurs peuvent ensuite se joindre à l'événement. Après un an de travail sur leur temps libre, les trois trentenaires ont lancé Barkout en février dernier. Aujourd'hui, l'application compte plus de 800 utilisateurs, majoritairement des femmes. Les créateurs ont également été présents au Dog'stival, un événement dédié aux chiens organisé à Villeneuve-lès-Béziers il y a quelques jours.
Répondre à une demande locale
L'idée est née d'un constat : les groupes Facebook consacrés aux chiens proposaient peu de promenades, et plusieurs personnes ressentaient un manque. "On trouvait qu'il y avait peu de promenades proposées sur les groupes Facebook dédiés aux chiens, et plusieurs personnes autour de nous trouvaient qu'il y avait un manque", explique Alexandre. De plus, certains hommes s'inscrivaient à ces groupes sans posséder d'animal, dans le but de rencontrer des femmes. Pour éviter ces dérives, chaque nouvel inscrit sur Barkout doit prouver qu'il possède bien un chien. "C'est notre mot d'ordre pour éviter tout débordement, notre responsabilité est mise en cause", précise le jeune développeur.
Un projet autofinancé qui trouve son public
Le projet a été autofinancé : chacun des trois développeurs a déboursé un peu plus de 300 euros. "Ça nous a surtout coûté en temps", reconnaît Alexandre. Sans budget pour la communication, l'application peine encore à prendre de l'ampleur. "On manque de masse critique", c'est-à-dire d'un nombre suffisant d'utilisateurs pour créer une dynamique et faire connaître Barkout. Malgré cela, une petite communauté se constitue dans le Biterrois et l'Agathois, et chaque jour, des propriétaires proposent des promenades canines via l'application.
Quant au nom Barkout, il est tout sauf anodin : "Bark veut dire aboyer et out signifie dehors", explique le Bessanais avec le sourire.
