Rochefort perd une figure historique du commerce local
Jean-Pierre Portal, marchand et réparateur d'électroménager emblématique de Rochefort, vient de s'éteindre à l'âge de 72 ans. Il avait consacré quarante années de sa vie à son commerce, d'abord sous l'enseigne Radiola puis Pulsat, situé au 68 rue Gambetta, de 1974 à 2014.
Une carrière commencée à 21 ans
Né à Rochefort fin 1953, Jean-Pierre Portal devient le plus jeune commerçant de la ville lorsqu'il s'installe à son compte en 1974, à peine âgé de 21 ans. Après des études à l'école Zola puis au lycée Loti, il se forme à l'électronique à La Rochelle et chez Alexis Barcos, un marchand d'électroménager qui lui vendra finalement son fonds de commerce.
Quarante ans plus tard, en 2014, il cède son affaire à son salarié Stéphane Rouch, devenant ainsi le commerçant le plus anciennement installé de Rochefort. Avec son départ, c'est véritablement un pan de l'histoire commerciale locale qui disparaît.
Un professionnel passionné et minutieux
Même si son rêve de jeunesse était de travailler au centre spatial de Kourou, Jean-Pierre Portal a développé une passion profonde pour son métier. Inspiré par son grand-père qui vendait des pièces électroniques rue du 4-septembre, il incarnait les valeurs traditionnelles du commerce : sérieux, calme, patience et gentillesse.
Il avait à cœur de bien servir ses clients, démontrant un véritable sens du contact et un esprit commercial authentique. Professionnel minutieux, il adorait résoudre les problèmes les plus complexes dans ses dépannages, particulièrement les soudures délicates nécessitant l'usage d'une loupe.
Une vie riche en passions et engagements
Jean-Pierre Portal était un homme méticuleux dans tous les aspects de sa vie. Dans ses loisirs, il réalisait des modèles réduits de bateaux, créait des marionnettes à fils pour ses enfants Mikaël et Solenne, et concevait des décorations pour l'association des commerçants de la rue Gambetta, dont il était un membre très engagé.
Il partageait sa vie avec son épouse Guylaine, avec qui il avait construit sa maison derrière le magasin et pratiquait les danses de salon. Passionné de nature, il aimait partir chercher des champignons, naviguer avec son permis bateau, et pratiquer la pêche à pied à Oléron où il possédait un mobile home.
Ce qu'il préférait par-dessus tout, c'était être entouré de sa famille et de ses amis, même s'il appréciait également les voyages lointains. Sa vie était un équilibre harmonieux entre travail passionné, engagement local et vie familiale épanouie.
Une cérémonie pour lui rendre hommage
La cérémonie en mémoire de Jean-Pierre Portal se tiendra ce lundi 13 avril, à 10 heures, en l'église Notre-Dame à Rochefort. La ville tout entière se prépare à rendre un dernier hommage à cet artisan-commerçant qui a marqué plusieurs générations de Rochefortais par son professionnalisme, sa gentillesse et son attachement indéfectible à sa ville natale.
Son héritage perdure non seulement à travers le commerce qu'il a transmis, mais aussi dans la mémoire collective des habitants qui ont fréquenté pendant des décennies son magasin de la rue Gambetta, véritable institution locale du commerce de proximité.
