Une immersion dans l'élevage ovin et la production fromagère du Larzac
Le samedi 28 mars, le GAEC de Soulacroup a ouvert ses portes aux habitants pour une visite exceptionnelle d'une exploitation ovine. Cette initiative s'inscrit dans le cadre des visites des fermes partenaires de la Coopérative fromagère des Bergers du Larzac, qui célèbre cette année ses trente années d'activité. La production fromagère de la coopérative repose sur un réseau de trente fermes, dont seize sont certifiées en agriculture biologique et quatorze pratiquent l'agriculture conventionnelle.
Le déroulement de la visite éducative et gustative
La visite s'est articulée en trois étapes distinctes, offrant une expérience complète aux participants. L'accueil à la bergerie a été assuré par Nelly Migeyrou, présidente des Bergers du Larzac, et Philippe Carrière, le PDG de la coopérative. Ils ont présenté le troupeau et organisé une dégustation de fromages, permettant aux visiteurs de savourer les produits directement sur place.
Ensuite, les participants ont assisté à la traite des brebis et au conditionnement du lait dans de grandes cuves réfrigérées, observant les processus modernes de collecte. La visite s'est poursuivie avec la présentation des béliers et des agnelles, où Nelly Migeyrou a expliqué en détail le suivi individuel des brebis de race Lacaune.
Les secrets de l'élevage et de la production laitière
Nelly Migeyrou a partagé des informations précieuses sur le cycle de production. "Chaque agnelle donne naissance à un à trois petits par an. Les femelles sont conservées pour le renouvellement du cheptel, qui se fait à hauteur d'un tiers chaque année. Les petits mâles quittent rapidement la ferme au printemps", a-t-elle précisé.
Concernant la traite, elle a ajouté : "En mars, la traite dure une heure et demie, deux fois par jour. Avec vingt-huit postes de traite, nous pouvons travailler rapidement. En début de saison, chaque brebis produit environ 3,5 litres de lait, et le pic de production s'étend de mars à juin".
L'enthousiasme des familles et la diversité fromagère
De nombreuses familles avec de jeunes enfants ont participé à l'événement. Céline Huc, résidente de Compeyre, a témoigné : "C'est une excellente occasion de faire découvrir la ferme à mon fils Maël, qui a deux ans". Cette visite a ainsi permis une sensibilisation intergénérationnelle à l'agriculture locale.
Philippe Carrière, passionné, a détaillé les techniques de transformation fromagère : "Le lait entier est thermisé pour préserver sa flore naturelle, son identité et son parfum. Les ferments lactiques sont ajoutés ultérieurement pour former le caillé, qui est ensuite travaillé, coupé, brassé et tranché avant moulage".
Les Bergers du Larzac produisent une dizaine de fromages de brebis, distinguant :
- Le fromage à pâte molle, comme le pérail, qui atteint sa maturité en quelques jours.
- Le fromage à pâte pressée, dont l'affinage en cave nécessite plusieurs mois pour développer sa maturité.
Chaque visiteur a reçu en cadeau le livre "Quand la Terre nourrit le fromage" et un fromage nommé le "P'tit terrien", qui doit être passé au four avant dégustation, ajoutant une touche pratique à cette expérience éducative.
