Sur les quais de Sète, l'effervescence est palpable. Les chargements se succèdent : bouteilles d'eau, vivres (des cageots entiers d'avocats et autres légumes ont été aperçus), baguettes sous-vide, et filets d'appoints rejoignent peu à peu les cales des dix-sept thoniers sétois. Les sennes, ces filets de cinq kilomètres de circonférence qui piégeront les thons rouges de Méditerranée, ont déjà été ramendées et soigneusement disposées sur les ponts.
Début de campagne le 26 mai
C'est ce lundi 26 mai que débute officiellement la campagne 2025 de pêche du Thunnus thynnus. Ce poisson, particulièrement goûteux et recherché, notamment au Japon, doit sa renommée en partie à l'expertise des professionnels sétois. Sur les vingt-deux thoniers de la façade méditerranéenne française, dix-sept quitteront prochainement les quais de l'Île singulière.
« Dix-sept sont de Sète, deux d'Agde, deux de Port-Vendres et le reste de Marseille », énumère Bertrand Wendling, le patron de la Sathoan (Sardine, thon, anchois), la coopérative de producteurs locale.
Destination : Baléares ou Malte
D'ici la fin de la semaine, les bâtiments sétois mettront le cap sur leurs zones de pêche traditionnelles : les Baléares pour certains, ou les environs de Malte pour d'autres. Ce secteur attire également de très grandes unités turques, ce qui peut générer quelques frictions selon les circonstances et les conditions de mer.
Le poisson est au rendez-vous. Si la météo est favorable, les thoniers devraient rapidement revenir au large de Sète une fois leur quota atteint – vérifié par un inspecteur indépendant embarqué à bord de chaque navire. Ces quotas, fixés à 5 365 tonnes au total (identique à l'an dernier), sont ensuite envoyés dans des fermes marines pour y être engraissés avant l'arrivée des bateaux frigorifiques japonais.
La campagne 2025 se terminera au plus tard le 1er juillet.
