Le total attribué au fonctionnement des associations sportives, culturelles ou sociales est en hausse de 1,45 %. Mais la baisse d’1 % de la subvention attribuée au Gallia Théâtre fait tousser l’opposition Saintes Demain. Depuis plusieurs années, l’attribution des subventions aux associations s’appuie sur tout un tas de critères qui doivent permettre une équité de traitement entre structures associatives. Alors choix politique ou pas choix politique ? Tel était l’enjeu des débats du conseil municipal du jeudi 30 juin.
Pour Günter Jedat, maire adjoint à la vie associative, la marge serait très mince. Ce qui n’est pas du tout l’avis de l’opposition de la gauche (Saintes Demain). Ludovic Labrousse a pointé la baisse de subvention allouée au Comité des œuvres sociales, qui recule de près de 10 000 euros, passant de 120 764 euros à 110 000 euros. L’élu d’opposition s’est également attardé sur le Gallia Théâtre qui perd 8 000 euros (-1 %).
À ce sujet, Véronique Cambon, adjointe à la culture, s’est justifiée. « Il ne s’agit que d’un seul pour cent qui a été déduit de la subvention attribuée au Gallia. Et bien nous, ça nous a permis d’augmenter la subvention dédiée à Coyote Minute et à Home Street Home, effectivement. » Soit 1 000 euros pour accompagner le fonctionnement de la compagnie d’arts de la rue. Somme à laquelle s’ajoutent 7 500 euros pour deux projets. Home Street Home, organisatrice du festival des Cultures urbaines, se voit accompagnée à hauteur de 30 000 euros. L’événement se déroulera du 26 au 28 juin.
Le sport, un secteur en hausse
Günter Jedat a voulu couper court au débat qui s’installait. « Je ne fais pas de choix, j’ai des critères, je les applique. C’est peut-être une méthode un petit peu bête. Moi, je ne vois pas de différence entre sport, culture, associations sociales, petites, grosses. Les critères sont appliqués de la même manière pour tout le monde », a-t-il appuyé. De là à laisser une place à l’opposition dans la commission d’attribution des subventions ? Sabrina Chaborel a fait une demande appuyée auprès du maire Bruno Drapron. Ce n’est pas gagné.
Application « bête » ou pas, des tendances se dégagent. L’enveloppe de fonctionnement s’élève à 2,175 millions d’euros, soit une petite hausse de 1,45 %, qui traduit une sanctuarisation de l’enveloppe dédiée au monde associatif, que la majorité tente de préserver. En ajoutant les aides qui accompagnent un projet spécifique et ponctuel, le global se chiffre à 2,43 millions d’euros.
L’accompagnement du milieu sportif est le secteur qui connaît la plus forte augmentation. L’enveloppe globale passant de 335 300 euros en 2025 à 394 850 euros en 2026. La hausse s’explique presque intégralement par le soutien à l’US Saintes Handball qui vient de décrocher son maintien en Proligue. La subvention municipale passe de 126 000 euros à 186 000 euros.
D’autres clubs bénéficient d’une hausse
Double Impact Saintais : 22 000 euros au total dont 12 000 euros de fonctionnement (contre 10 000 euros en 2025) et 10 000 euros financés pour un projet. L’US Saintes Athlétisme passe de 14 500 euros à 16 000 euros en fonctionnement et recevra 2 000 euros pour deux projets. Même tendance pour le rugby (42 000 euros au total). Le foot est en revanche moins bien loti. Il passe de 38 500 euros à 30 000 euros sur sa partie fonctionnement.
La culture, 55 % du total
Sur la base des documents du conseil municipal, avec un total de 1 207 500 euros, le chapitre culture pèse 55 % de l’enveloppe dédiée au fonctionnement des associations. Il est en baisse de 0,57 % exactement. Ce léger retrait correspond à la perte de subventions accordée au Gallia Théâtre.
Dans le détail, le Gallia Théâtre perçoit 807 000 euros d’aide au fonctionnement. « Ça reste quand même l’association la plus subventionnée de toute la ville », a insisté le maire Horizons Bruno Draperon. À la nuance près que l’association reverse un loyer à la Ville, contrairement à l’Abbaye aux dames qui cette année va recevoir une aide municipale stabilisée à 390 000 euros. Éternel débat dès lors qu’il est question du théâtre municipal, le maire considère que « l’effort est modeste. Peut-être que les adhérents peuvent participer un peu plus. Aujourd’hui, ce sont les Saintais qui abondent alors que ce ne sont pas que des Saintais qui vont au Gallia Théâtre. »
Pour clore le chapitre culture et retenir les plus gros appuis : le festival Transe Atlantique, qui vivra sa 5e édition cet été, est soutenu par la Ville à hauteur de 50 000 euros (source : la convention pluriannuelle), uniquement sur la phase projets. Même accompagnement spécifique pour Home Street Home (30 000 euros) et les Bourdonnantes (10 000 euros).
