Le président du Royan Océan Club Natation (ROC), Alexandre Léon, affiche une grande satisfaction. Sa fille Éléa, 16 ans, partie à Antibes il y a un an, vient d'obtenir sa première qualification pour les championnats de France Élite de Saint-Étienne (27 juin - 2 juillet). Mais c'est un autre motif de fierté qu'il souhaite mettre en avant : le jeune Paul Rambaud, véritable vitrine de la formation royannaise.
Un nageur d'exception
Paul Rambaud, 15 ans, est qualifié pour les championnats de France juniors de Chalon-sur-Saône (du 25 au 30 mai) dans une demi-douzaine d'épreuves. Il est notamment attendu sur les courses de papillon et de 4 nages, où il possède de sérieuses chances. Il est d'ailleurs le seul licencié du département à avoir décroché son billet pour cette compétition. Éléa Léon y participera également.
Élève appliqué en classe de 3e au collège Henri-Dunant, avec un an d'avance, Paul Rambaud suit la section sportive créée il y a six ans. Celle-ci accueille une quinzaine de nageurs de la 6e à la 3e, qui s'entraînent quotidiennement dans le bassin royannais.
Un talent repéré tôt
Le ROC a rapidement décelé chez Paul des capacités hors du commun. « Il avait déjà des aptitudes dans l'eau et une motricité en avance sur les autres du même âge », observe Alexandre Léon, président du club depuis six ans, qui compte environ 200 licenciés.
Encadré par Audrey Devouge, la salariée du club, Paul Rambaud excelle dans toutes les disciplines. « C'est un jeune talentueux, travailleur et à l'écoute. Il forme un beau duo avec son entraîneur », loue le président du ROC, qui fera l'actualité fin octobre avec la venue de la médaillée olympique et mondiale Charlotte Bonnet, marraine du meeting royannais.
Une formation qui fait la fierté du club
Si le club de Royan ne se fait pas d'illusions sur ses limites et doit laisser partir ses meilleurs éléments à partir d'un certain âge, la formation reste son principal motif de fierté. « Ce qui fait l'âme de notre démarche, c'est de permettre à nos jeunes d'accéder au meilleur d'eux-mêmes, sans oublier le double cursus », conclut le président. « Nous voyons que nos meilleurs nageurs sont aussi très bons à l'école, et c'est gratifiant de les voir progresser. »
