Après cinq ans à illuminer les nuits estivales de l’Arsenal, le parcours nocturne Oceana Lumina s’éteint définitivement. La Communauté d’agglomération Rochefort Océan (Caro) a acté la fin du contrat d’exploitation avec Moment Factory, le concepteur. Interpellé lors du conseil communautaire du 30 avril par l’élu d’opposition Romain Monroux, le maire de Rochefort et président de l’Agglo Hervé Blanché a détaillé les raisons de ce non-renouvellement et le coût pour la collectivité.
Un projet victime de la course du soleil
Lancé en 2019 pour retenir les visiteurs sur le site de l’Arsenal des mers, ce projet lumineux s’est heurté à un obstacle de taille : la nuit tombe trop tard en été. « L’été, la nuit arrive tardivement », a rappelé l’édile, soulignant que si les premiers créneaux faisaient le plein, « la seconde partie de la soirée, il n’y avait personne parce que c’était trop tard pour les familles ».
La période hivernale compromise par l’administration
Avec une nuit tombant dès 18 heures, la période de fin d’année aurait été idéale. La première année, l’attraction avait été maintenue pour Noël avec une bonne fréquentation. Cependant, les services de l’État, via l’inspection des sites, ont refusé la pérennisation hivernale des installations pour protéger l’aspect visuel et patrimonial de l’Arsenal. Selon Hervé Blanché, cette interdiction a définitivement amputé le projet de sa rentabilité.
Un bilan financier dans le rouge
Le bilan de fréquentation fait état de près de 80 000 visiteurs sur cinq saisons, un volume insuffisant. Le budget total du projet était de 4 à 5 millions d’euros, dont 2 250 000 euros de l’Agglo, le reste étant financé par des subventions. En fin de course, l’exploitation accusait un déficit de 162 000 euros pour l’année 2025.
Quel avenir pour l’Arsenal ?
Le maire préfère mettre en avant la qualité du parcours de 1,2 kilomètre retraçant l’épopée d’un navigateur du XIXe siècle. Selon lui, le problème ne venait pas de la qualité du spectacle mais d’une méconnaissance des contraintes estivales. Quant à la suite, le président de la Caro a laissé en suspens, rappelant que l’Arsenal est tributaire du devenir de « L’Hermione ».
