Le canal des Augustins libéré de son dépôt de tuf par une équipe de bénévoles
Le canal des Augustins, situé à Saint-Rome-de-Tarn dans l'Aveyron, fait l'objet d'un entretien annuel minutieux pour lutter contre « l’entuffement » qui menace son bon fonctionnement. Ce petit chantier, bien que modeste en apparence, revêt une importance capitale pour les utilisateurs de cette précieuse ressource en eau.
Un héritage historique menacé par la pétrification
Creusé et aménagé à l'origine par les moines, ce canal artificiel s'étend sur quelques hectomètres depuis la prise d'eau à l'étang de la filature jusqu'au pont de l'impasse des Augustins. Il traverse une quinzaine de parcelles cadastrées, dont une dizaine est exploitée par divers propriétaires. Autrefois destiné à alimenter l'étang de retenue du moulin du couvent des Augustins, il sert aujourd'hui principalement à approvisionner en eau des jardiniers et, occasionnellement, des mammifères domestiques.
Le problème majeur réside dans le dépôt de tuf, une pétrification calcaire qui s'accumule progressivement au fil des saisons. L'eau chargée en calcaire du ruisseau du Lévejac, le plus important de la région, circule dans ce canal et dépose ces concrétions, entravant sérieusement la circulation de l'eau et réduisant son débit utile pour les activités agricoles et horticoles locales.
Une initiative citoyenne pérennisée
Cette situation a conduit à la création d'une initiative citoyenne, lancée à l'origine par le regretté docteur François Galzin, l'un des bénéficiaires de cette manne hydrique. Chaque année, habituellement le samedi après Pâques, une équipe de cantonniers d'un jour se rassemble pour une matinée de labeur dédiée à l'entretien du canal.
Cette année, le vendredi 17 avril, cinq travailleurs bénévoles – Didier, Francis, Michel, Paul et Roland – ont œuvré sans relâche en tant que débroussailleurs et pelleteurs. Leur mission : débarrasser le lit du ruisseau de son encombrant dépôt de tuf, permettant ainsi à l'eau de circuler librement à nouveau.
Un appel à la solidarité pour l'avenir
Avant de se séparer, les cinq bénévoles ont pris une résolution importante pour l'année prochaine. Ils ont décidé de lancer un appel à tous les jardiniers du secteur afin de partager avec eux cette tâche d'entretien annuel. Cette démarche vise à élargir la base de participants et à renforcer la solidarité locale autour de ce patrimoine hydraulique essentiel.
Cette action bénévole illustre parfaitement comment des citoyens engagés peuvent prendre en main la préservation d'infrastructures historiques tout en répondant à des besoins contemporains. Le canal des Augustins, grâce à ces efforts réguliers, continue ainsi de jouer son rôle vital dans l'économie locale et le quotidien des habitants de Saint-Rome-de-Tarn.
