Depuis trois ans, l'Éducation nationale a instauré un programme d'apprentissage de la natation en eau libre dans le lac de Sainte-Croix, destiné aux élèves des écoles de Bauduen, Aiguines et Les Salles-sur-Verdon. Ce projet, financé par les municipalités, vise à assurer un parcours de formation cohérent et le suivi des compétences acquises, avec pour objectif ultime de savoir nager et se sauver en cas de danger.
Un apprentissage intensif de quinze jours
Le programme se déroule sur quinze jours et concerne tous les niveaux, de la petite section au CM2, comme l'explique Nathalie Martinez, conseillère pédagogique en Éducation physique et sportive. Les enfants sont immergés dans un environnement naturel où ils doivent composer avec les éléments. « À certains endroits, ils n'ont pas pied, ils travaillent la flottaison, la respiration et l'immersion sans appuis plantaires », précise-t-elle.
Les séances, d'une durée d'environ 40 minutes, se tiennent dans un espace de 50 mètres carrés délimité par une ligne d'eau et des plots, rappelant une piscine fermée. Les accessoires ludiques comme les frites en mousse, les cerceaux et les planches créent une ambiance propice à l'apprentissage, mais l'heure est aux choses sérieuses.
Des progrès rapides et une approche ludique
Sarah Rioz, professeure des écoles à Bauduen, constate des progrès significatifs dès les premières séances : « En deux ou trois séances, les élèves ont déjà fait des progrès très importants, ils vivent la théorie en temps réel. » Charly, neuf ans, témoigne : « Je ne savais pas nager en surface. Ce qui me semblait compliqué, c'était le dos crawlé. Mais je sens que j'ai progressé. »
Le maître-nageur Alain Carmouze, ancien champion de France et vice-champion du monde de triathlon, insiste sur l'importance de l'apprentissage en eau libre. « Beaucoup de parents pensent que leurs enfants savent nager, mais c'est faux. Dans une piscine fermée, il y a du volume et ça crée de l'appréhension. Ici, on peut sauter, se déplacer. C'est un travail ludique pour tenter de débloquer tout ça », explique-t-il.
Un cadre naturel exceptionnel
Le lac de Sainte-Croix offre un environnement calme et apaisant, surtout le matin. « Le cadre est propice. Le matin c'est calme, on entend les bruits de la nature autour. Et puis nous sommes dans un tout petit village, ils se connaissent tous », assure Sarah Rioz. Les enfants bénéficient ainsi d'un cadre idéal pour apprendre à nager en toute sécurité.
Des codes couleur ont été instaurés pour gérer les urgences : l'orange signifie que l'enfant commence à ressentir le froid, le violet qu'il doit sortir de l'eau. Depuis le début des séances, ces codes n'ont été utilisés que deux fois, selon l'enseignante.
Objectif : le savoir-nager, pas la compétition
Alain Carmouze déconseille l'utilisation de brassards, qu'il juge dangereux pour l'apprentissage. « Il faut pouvoir passer d'une position verticale à horizontale et ce n'est pas possible avec des brassards », insiste-t-il. L'objectif n'est pas la compétition : « Les enfants ne sont pas là pour faire les Jeux olympiques ! Le but est d'arriver au "savoir nager". Savoir nager, c'est sauter, remonter à la surface, se laisser flotter cinq secondes, maîtriser le transfert d'appui et faire 25 mètres. »
Le maître-nageur conclut : « Il s'agit de leur faire passer la peur avant le CM2 et de leur prouver que "si on tombe dans l'eau, on s'en sort" ! »
