Le Triathlon Monumental, première édition, se déroulera le dimanche 31 mai entre le Pont-du-Gard et Nîmes. Une journée où sport et patrimoine ne font qu'un. À 72 heures de l'événement, Frédéric Moline, directeur de l'organisation, s'affaire avec d'autres bénévoles – ils seront 530 au total – à l'installation du parc à vélos, à l'Esplanade, à Nîmes, là où le village ouvre ses portes dès ce vendredi.
Un parcours unique au monde
« Il en faut deux, même », précise le créateur de ce Triathlon Monumental, évoquant l'endroit où les deux-roues prennent place. « Le seul triathlon au monde où tu nages deux fois sous un monument historique ». En marge de celui installé non loin des arènes, où toute l'équipe était à pied d'œuvre, un autre parc à vélos sera monté au Pont-du-Gard. Dimanche, au sortir de l'eau du Gardon, les 1 300 triathlètes attendus délaisseront combinaisons et bonnets de bain pour enfourcher les vélos dans la zone dédiée. « C'est le seul triathlon (natation, cyclisme, course à pied) au monde où tu nages deux fois sous un monument historique », complète fièrement Moline, en référence à ce passage prévu sous les arches du Pont-du-Gard.
Un parcours d'exception
Pour que ce rendez-vous reste historique à jamais, une fois séchés et après avoir avalé les kilomètres sur la selle, les participants arpenteront un autre monument classé au patrimoine mondial : la Maison Carrée, à Nîmes. Avec Chané chez les hommes et Boulanger chez les dames, un plateau premier choix est annoncé. L'arrivée sur le parvis des arènes bouclera la boucle d'une matinée historique à plus d'un titre. « C'est un projet très important, explique Frédéric Moline, six Ironman à son actif en tant que participant, qui a mis à peu près deux ans à voir le jour. Il a fallu un an pour soumettre l'idée et un an pour vraiment travailler avec toutes les équipes. »
À rendez-vous exceptionnel, plateau et exposition médiatique exceptionnels. Pour ceux qui n'auront pas la chance de voir les champions Maxime Chané ou Aurélia Boulanger en action, l'événement sera à suivre sur la chaîne L'Équipe TV.
Du sportif et du festif
Mais le Monumental n'est pas qu'un rendez-vous sportif, c'en est également un festif. La course s'accompagnera de nombreuses animations : des fan-zones sillonnant les parcours aux DJ et autres peñas attendus tous les kilomètres une fois arrivés dans la cité des Antonin. Ambiance assurée dans Nîmes, l'historique.
Deux formats au programme
Une chose est sûre : même s'ils n'auront pas trop le temps de flâner, les 1 300 triathlètes attendus, sur les deux formats – M et L – vont voir du pays durant cette matinée dominicale. Sur le format L, où les stars (Chané, Boulanger…) seront de sortie et dont le départ est prévu à 9 heures, figurent 1,9 km de natation dans les eaux du Gardon, avec arrivée au Pont-du-Gard, 80 km à vélo en traversant Castillon-du-Gard, Argilliers, Collias, Sanilhac, Brignon, Collorgues, Arpaillargues, Blauzac, avant de récupérer le Pont-Saint-Nicolas, puis 21 km de course à pied dans les rues de Nîmes. Pour le format M, départ à 8 heures : 1,5 km de natation, 40 km à vélo et 10 km de course à pied. Après Sanilhac, les engagés se dirigeront directement vers le Pont-Saint-Nicolas.
