Villa Éphrussi de Rothschild : le renouveau du domaine de Saint-Jean-Cap-Ferrat commence
Les dépendances de la villa Ephrussi à Saint-Jean-Cap-Ferrat entrent en restauration jusqu'à l'été 2027, avant le chantier du musée qui fermera ensuite pendant deux ans. Ce projet majeur marque le début du renouveau annoncé il y a deux ans par Muriel Mayette-Holtz, directrice de la villa Ephrussi de Rothschild.
Un chantier au cœur de l'histoire du domaine
La Sablière et la villa Marchand, deux bâtiments historiques hérités de la création du domaine par la baronne Béatrice Ephrussi de Rothschild, font l'objet d'une restauration complète. En 1905, lorsqu'elle acquiert ce terrain de sept hectares pour y bâtir son palais, la propriété comprend déjà un ancien moulin à huile, au bord de l'actuelle avenue Denis-Séméria. La baronne le fait agrandir et le transforme en villa, baptisée La Sablière, où elle séjourne régulièrement pour suivre le chantier de la villa principale, qui s'étendra sur sept ans. Quelques dizaines de mètres plus loin, sur un terrain en pente, elle fait ensuite construire une maison de jardinier, aujourd'hui appelée villa Marchand.
La Sablière : une réfection complète pour accueillir l'administration
Le chantier actuel est piloté par Riccardo Giordano, architecte en chef des Monuments historiques, avec Samuel Mayanobe, architecte du patrimoine et maître d'œuvre, ainsi que Nathalie Savignard, maître d'ouvrage. Samuel Mayanobe détaille l'ampleur des travaux engagés à La Sablière : « La villa La Sablière, qui se caractérise par une façade symétrique sur deux niveaux, nécessite une réfection complète car elle est restée à l'abandon pendant plusieurs décennies. Ses fresques extérieures et intérieures vont être exécutées à l'identique. L'électricité, la plomberie et la menuiserie seront refaites à neuf. La Sablière est destinée à abriter le personnel administratif qui va quitter le musée proprement dit, ce qui permettra de libérer de la surface d'exposition dans la villa, d'y placer de nouveaux objets d'art et d'ouvrir cet espace au public ».
La villa Marchand : future maison des artistes
Même ambition pour la villa Marchand. Nathalie Savignard précise : « Elle va être également réhabilitée, transformée en résidence d'artistes et comprendra trois chambres plus des ateliers. À ces deux maisons, viendra s'ajouter un autre local constitué par l'ancien dépôt de stockage des jardiniers dont il ne reste que les piliers en béton. Il sera couvert et entièrement vitré pour bénéficier d'une lumière maximum afin d'être, lui aussi, transformé en atelier pour des peintres, des musiciens ou des sculpteurs. En outre, l'ancien garage de la baronne voisin et permettant d'abriter plusieurs voitures, sera lui aussi complètement restauré ».
Un calendrier précis pour les travaux
Au total, huit entreprises et une vingtaine d'ouvriers vont se succéder sur le site jusqu'à l'été 2027. Viendra ensuite le tour du musée lui-même. La restauration de la villa Éphrussi doit débuter fin 2027 ou début 2028. Le chantier durera deux ans et imposera la fermeture complète du musée pendant toute cette période. Seule bonne nouvelle pour les visiteurs : les jardins resteront ouverts au public pendant toute la durée des travaux, offrant ainsi un accès partiel à ce patrimoine exceptionnel.
Ce projet de restauration représente un investissement significatif dans la préservation du patrimoine culturel de la Côte d'Azur, tout en modernisant les infrastructures pour accueillir de nouvelles fonctions artistiques et administratives. La villa Ephrussi de Rothschild, joyau architectural, se prépare ainsi à une nouvelle vie, respectueuse de son histoire tout en s'ouvrant à l'avenir.
