Une découverte archéologique majeure a eu lieu à Alès, sur les pentes de l'Ermitage. Une mosaïque antique, remarquablement conservée, a été mise au jour lors de fouilles préventives menées par l'Inrap et la DRAC Occitanie. Cette œuvre date probablement du IIe siècle de notre ère.
Une trouvaille inattendue
Les fouilles, réalisées avant un projet de construction, ont révélé des vestiges allant du IIe au VIe siècle. La mosaïque, de dimensions 4,5 mètres sur 3,8 mètres, a été découverte presque par hasard. Denis Guilbeau, de la DRAC Occitanie, explique : « Notre cahier des charges imposait de préserver les terrasses du XIXe siècle. Nous avons creusé des tranchées et trouvé des bâtiments et des tombes. Une semaine avant de remettre le site en état, nous sommes tombés sur la mosaïque. »
Les caractéristiques de la mosaïque
La mosaïque se compose de tessons blancs, rouges et jaunes formant un tapis géométrique avec des triangles et des croix. L'une de ses particularités est l'utilisation d'un pigment rouge, peut-être du cinabre, similaire à celui des fresques de Pompéi. Deux espaces blancs, intacts, subsistent à gauche et derrière le motif central, laissant penser qu'ils accueillaient peut-être des meubles.
Un lieu mystérieux
Les archéologues s'interrogent sur la fonction de cet espace. Olivier Mignot, assistant de recherches à l'Inrap, déclare : « Vu les matériaux et l'état remarquable, il pourrait s'agir d'un lieu de culte ou d'un espace important pour la communauté. » La disposition des entrées, remaniées et non alignées avec le motif central, ajoute au mystère.
De futures fouilles et une exposition prévue
La mosaïque va être nettoyée, puis « entoilée » avec plusieurs couches de papier et tissu avant d'être découpée selon ses fractures pour faciliter son transport. Christophe Rivenq, maire d'Alès, espère la présenter au public d'ici 2027, peut-être au musée de Colombier, qui pourrait devenir un musée de l'Antiquité. Une première mosaïque avait déjà été découverte sur le site en 2007.
