Langogne : les jetons du café du Globe, vestiges d'une époque révolue
Cette rubrique hebdomadaire est réalisée par Jean-Marie Gazagne et nous plonge dans les souvenirs de la Lozère, plus précisément à Langogne. Au début du siècle dernier, le café du Globe de cette commune avait installé une machine à sous qui distribuait des jetons. Cette pratique intrigante survenait alors que, de 1902 à la Première Guerre mondiale, les jeux de hasard étaient strictement interdits en France.
Un contournement légal ingénieux
Pourtant, il était toléré que des consommations puissent être réglées par des jetons spécifiques. Le Globe profita donc de cette tolérance pour installer une machine qui distribuait ces jetons d'une valeur de 15 centimes, à valoir uniquement au café. En 1909, le remboursement du jeton ne devait pas excéder 30 centimes, une somme modeste mais significative pour l'époque.
La France, championne des taxes, n'était pas en reste : l'autorisation d'exploitation d'une nouvelle machine était taxée de 10 francs, un montant non négligeable. Cette situation illustre comment les établissements contournaient les interdictions tout en contribuant aux finances publiques.
L'assimilation aux jeux d'argent et la fin d'une époque
Les machines à billes, comme celle du Globe, furent progressivement assimilées à des jeux d'argent. C'est la loi de 1937, complétée par celle du 12 juillet 1983, qui instaura l'interdiction d'exploitation, l'achat, la vente et la détention de machines à sous dans les lieux publics, les cafés, les fêtes foraines mais aussi dans les épiceries.
Cette législation marqua la fin de ces jetons de café, transformant ces objets en véritables pièces de collection. Le café du Globe de Langogne reste ainsi un témoin historique des pratiques commerciales et des réglementations d'une autre époque, où innovation et contournement se mêlaient pour offrir aux clients une expérience unique.
Ces jetons, aujourd'hui rares, rappellent une période où la frontière entre jeu et consommation était floue, avant que les lois ne viennent clarifier et encadrer strictement ces activités. Patrimoine méconnu, ils font partie intégrante de l'histoire locale et nationale des loisirs et du commerce.
