L'acquisition fondatrice du domaine d'Aguilera par Biarritz
Le 13 avril 1906 marque une date clé pour l'histoire sportive de Biarritz. Ce jour-là, le maire Pierre Forsans, figure majeure de l'élite républicaine formée sous l'Empire et ingénieur de formation, achète pour la Ville le domaine d'Aguilera. Ce terrain de 7 hectares, acquis pour la somme de 200 000 francs, appartenait auparavant à Don José Aguilera y Chapin.
La vision urbanistique et sportive de Pierre Forsans
Pierre Forsans, dont l'action a profondément transformé Biarritz au début du XXe siècle, est à l'origine de plusieurs réalisations majeures comme les Thermes salins et le Jardin public. Son acquisition du domaine d'Aguilera s'inscrit dans sa volonté de créer un lieu dédié aux pratiques sportives biarrotes. Alain Puyau, auteur d'une thèse sur la politique municipale et l'image de la ville de 1831 à 1939, souligne l'importance de cette démarche dans les colonnes de notre journal le 22 juin 2002.
Le domaine avait déjà une vocation sportive, mais de tradition britannique, puisque le British Club le louait pour des activités comme le lawn-tennis, les sports équestres ou le football-rugby. Forsans ambitionne d'en faire le cœur battant du sport local.
La naissance du Biarritz Olympique
L'action de Pierre Forsans ne s'arrête pas à l'acquisition. Quelques années plus tard, il intervient activement auprès des présidents du Biarritz Stade et du Biarritz Sporting Club pour les convaincre de fusionner. Cette initiative aboutit le 24 avril 1913 à la création du Biarritz Olympique.
Les deux clubs d'origine portaient respectivement un maillot rouge et gris et un maillot rouge et noir. Il est décidé de conserver la couleur rouge, symbole de leur héritage commun, et de l'associer au blanc, représentant la paix recherchée entre les entités. Ces couleurs, rouge et blanc, sont toujours fièrement arborées par le club aujourd'hui.
L'évolution du stade et l'ère du rugby spectacle
Officiellement nommé stade Léon-Larribau le 14 novembre 1954, en hommage au premier international du BO mort à Verdun en 1916, la Plaine des sports s'est considérablement développée au fil du siècle. Elle s'est enrichie de diverses installations : courts de tennis, fronton pour la pelote basque, pistes pour les courses hippiques, entre autres.
Malgré cette diversification, le rugby demeure la discipline emblématique des lieux. Cette prééminence doit beaucoup au soutien de philanthropes britanniques, le baron et la baronne de Forest. Dans les années 1930, ce couple, qui séjournait de longs mois à Biarritz, souhaitait du rugby spectacle et a fourni les moyens nécessaires au club pour l'organiser, posant peut-être les prémices du rugby professionnel.
Le domaine d'Aguilera, acquis il y a plus d'un siècle, reste ainsi indissociable de l'identité sportive de Biarritz et de la légende du Biarritz Olympique.
