La cité Faupigné de Royan : une visite guidée pour un témoignage architectural d'après-guerre
À l'occasion du Printemps de l'architecture, événement annuel coordonné par le Conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement (CAUE) de Charente-Maritime, une dizaine de participants ont déambulé dans les rues Pétrus-Rideau et Louis-Bouchet de la cité Faupigné, jeudi 9 avril. Cette manifestation rassemble chaque avril les acteurs du patrimoine et le grand public pour explorer des lieux emblématiques.
Des guides étudiants pour une plongée historique
Deux guides, Caitlin Weiss et Killian Bibard, étudiants en BTS Tourisme au lycée Cordouan, ont accompagné les visiteurs sous la supervision de Charlotte de Charette, du service patrimoine de la ville. Ils ont raconté l'histoire de cette cité née dans l'urgence après la Seconde Guerre mondiale.
Killian Bibard a planté le décor : « Le 5 janvier 1945, les bombardements britanniques ont rasé Royan, détruisant 85 % des immeubles et causant plus d'une centaine de morts. » Après la libération de la ville en avril 1945, le ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme (MRU) a confié la reconstruction à Claude Ferret, faisant de Royan un laboratoire architectural avec plus de 80 architectes.
La naissance rapide de la cité Faupigné
Avant la reconstruction de la ville nouvelle, il fallait loger les sinistrés. « La priorité était de reloger les gens rapidement », a résumé Charlotte de Charette. Les plans de la cité Faupigné, signés en août 1945 par les architectes André Hoffelt et Maurice Legros, ont donné naissance à une étoile à six branches, un choix purement pratique. Les maisons ont été construites en huit mois, entre janvier et septembre 1946, dans le quartier Marne-Yeuse, qui comptait initialement sept cités, dont seulement trois subsistent aujourd'hui.
Un pragmatisme architectural révélateur
Les détails de la construction illustrent le pragmatisme de l'époque. Caitlin Weiss a expliqué : « Les pierres taillées ont été récupérées lors du nettoyage du cœur de Royan. On voulait aller vite avec des matériaux à moindre coût. » Les décombres du centre-ville ont été utilisés pour encadrer les portes et soubassements, créant une continuité matérielle entre la ville détruite et la ville recomposée.
À l'origine, les volets bordeaux et les clôtures losangées étaient uniformes, mais aujourd'hui, chaque propriétaire a imprimé sa touche personnelle, rendant les portails d'époque rares.
Témoignages des anciens habitants et conditions de vie
Conchita Carreras, ancienne habitante, se souvient : « Nos pères ont participé au déblaiement de Royan et ont ensuite été maçons. Nos mères ont toujours travaillé pour le bien-être de leur famille. C'étaient des femmes courageuses. » En septembre 1946, toutes les maisons n'avaient pas encore l'eau ni l'électricité, compensées par des bornes-fontaines. La cité accueillait un mélange de sinistrés, d'ouvriers et de fonctionnaires, sans être réservée aux plus modestes.
Initialement attribuées en location, les maisons ont pu être rachetées par leurs occupants grâce aux dommages de guerre. Aujourd'hui, la cité Faupigné n'est pas visée par la réglementation des « sites patrimoniaux remarquables » (SPR), permettant aux habitants de modifier librement leurs propriétés, parfois au détriment des lignes d'origine.
Perspectives pour la préservation du patrimoine
Charlotte de Charette envisage une approche douce pour préserver ce patrimoine : « On peut très bien imaginer une fiche conseil qui permettrait de préserver les éléments importants sans être coercitif. » L'objectif est de transmettre la mémoire sans l'imposer, en respectant l'évolution naturelle du quartier.
Le Printemps de l'architecture se poursuit avec une visite de la « Cité des 24 maisons », jeudi 16 avril à 11 heures. Le tarif d'une visite est de 4,60 €. Pour réserver, contactez le 05 46 39 94 45.
