Fermé depuis près de deux ans, le château de Portes (Gard) devrait retrouver ses visiteurs dès cet été grâce à une ouverture des espaces extérieurs. Entre impatience populaire, prudence réglementaire et renaissance associative, le « Vaisseau des Cévennes » reprend doucement vie.
Une réunion décisive pour l'avenir du monument
Ce vendredi 29 mai, en fin de matinée, les portes du château se sont entrouvertes pour une réunion particulièrement attendue à Portes, dans le Gard. Membre de la famille propriétaire du site, maire, représentants de l’association Renaissance du château de Portes (RCP) et responsable de la Fédération archéologique et historique du Gard (FAHG) se sont retrouvés pour évoquer l’avenir du monument fermé au public depuis près de deux ans. Auprès du « Vaisseau des Cévennes », entre discussions techniques et projections prudentes, une idée s’est imposée : une réouverture partielle du château dès cet été, limitée aux espaces extérieurs, notamment la barbacane et la cour intérieure. Ces zones sont jugées plus simples à sécuriser et moins contraintes par les réglementations liées aux établissements recevant du public.
Une ouverture limitée, mais symbolique
En près de deux ans, le site a fait l’objet d’importants travaux de consolidation et de sécurisation. Entre 200 000 et 300 000 euros ont été investis pour préserver l’intégrité du monument historique. « On a fait beaucoup plus que ce qu’il fallait faire pour la sécurité », explique Emmanuel Colombel. « Malgré tout, nous n’avons aucun espoir d’une ouverture complète cette année », s’émeut le représentant de la famille propriétaire. Car si, sur place, le maire de Portes, François Selle, a confirmé la validation par la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) des travaux structurels, une commission de sécurité doit encore examiner les modalités d’accueil du public avant toute ouverture complète.
Un nouveau souffle pour l'association Renaissance
Parallèlement, pour l’association RCP, cette réunion a aussi marqué un tournant après plusieurs années compliquées. Depuis un peu plus d’un mois, une nouvelle équipe dirigeante tente de reconstruire la structure et renouer le dialogue autour du château. « Nous ferons notre maximum pour permettre que les habitants et les visiteurs puissent se réapproprier ce château », résume avec plaisir Frédéric Dussaud, nouveau président de RCP, qui doit encore piloter la rédaction d’une convention pour formaliser cette réouverture. C’est qu’au-delà des questions administratives, tous semblent conscients de l’attente populaire autour du monument. Même fermé, le château continue d’attirer visiteurs et curieux. « Ce château, il est aux habitants et à la région », rappelle Emmanuel Colombel. « Mon devoir, c’est de faire en sorte qu’il puisse être ouvert. »
Un rendez-vous patrimonial en juin
En attendant une ouverture dont la date devrait prochainement être annoncée, le château accueillera déjà un rendez-vous patrimonial le dimanche 28 juin. L’association RCP y organisera une journée consacrée à l’archéologie et à l’histoire du site, en partenariat avec le Groupe alésien de recherche archéologique et la FAHG. Une manière de faire revenir progressivement la vie derrière les remparts du château de Portes.
