Sur les hauteurs de Cagnes-sur-Mer, deux villas d'exception se font face, séparées par une simple clôture. Le domaine du célèbre peintre Renoir et la demeure « Les Pas » partagent une histoire commune, ayant été conçues par le même architecte, Jules Febvre, respectivement en 1907 et 1913. Le 12 mars dernier, la Ville a acquis cette bâtisse et son terrain de 7 600 mètres carrés, jouxtant la propriété du musée Renoir, pour un montant de 1,8 million d'euros.
Une préemption pour protéger le site
Le bien, mis en vente par une agence immobilière de luxe, a été préempté par l'ancien maire Louis Nègre. « Nous avons négocié avec les propriétaires. Ils voulaient que la villa soit préservée, valorisée. Nous nous y engageons », explique-t-il. Il souligne que la préemption était la meilleure protection face aux droits à bâtir existants, malgré la proximité avec le domaine Renoir classé monument historique. « Il y aurait eu un droit de regard, mais on n'est jamais à l'abri d'un lotissement », ajoute-t-il.
Des projets divergents pour l'avenir
Louis Nègre, s'il avait été réélu, envisageait de transformer la bastide en résidence d'artistes. « À côté du musée, il me semble que ça s'y prêterait parfaitement », avait-il estimé avant sa défaite face à Bryan Masson. Son successeur, du Rassemblement national, a une vision différente. Caroline d'Amat, adjointe à la Culture, préfère un lieu ouvert au public avec des expositions plus ambitieuses et du spectacle vivant immersif, à l'image du Grand Hôtel des Rêves à Paris. « Une partie du jardin a tout le potentiel d'un théâtre de verdure », dit-elle, tout en précisant que des études et des travaux de mise aux normes seront nécessaires avant toute ouverture.
Un accès piétonnier en projet
À plus court terme, le public pourrait bientôt accéder aux jardins nouvellement acquis. « Nous allons rapidement connecter les deux propriétés. L'acquisition nous permet d'ouvrir un chemin piéton depuis l'avenue de La Gaude. Jusqu'à présent, il n'y avait pas d'accès sécurisé », explique Caroline d'Amat. Cela permettra une promenade sous les arbres qui ont inspiré le célèbre impressionniste.
Rappelons que Renoir a vécu dans le domaine de 1908 jusqu'à sa mort en 1919, et que la propriété « Les Pas » fut agrandie en 1948 par la vente d'une parcelle du domaine des Collettes.
