Mort de Willie Colon, légende de la salsa et pionnier du label Fania
Le tromboniste Willie Colon, figure historique de la salsa née à New York en 1950, est mort samedi 21 février, a annoncé sa famille dans une publication sur les réseaux sociaux. « Il s’est éteint paisiblement ce matin, entouré de sa famille aimante », ont déclaré ses proches, sans préciser les causes de sa mort. Il était âgé de 75 ans.
« Alors que nous pleurons son absence, nous nous réjouissons aussi du cadeau intemporel que représente sa musique et des précieux souvenirs qu’il a créés et vivront à jamais », ajoute sa famille. Né dans le Bronx au sein d’une famille d’origine portoricaine, il était l’une des principales figures de ce genre musical qui s’est épanoui à New York dans les années 1960, issu de la rencontre du jazz et des musiques afro-cubaines.
Un premier disque à 17 ans seulement
Willie Colon a commencé la musique par la trompette à l’âge de 12 ans, avant de changer pour le trombone. En 1967, à 17 ans seulement, il publie son premier disque chez le fameux label Fania, El Malo, et devient rapidement l’un des fers de lance de cette maison de disques qui a largement participé de la reconnaissance mondiale de cette musique.
Tromboniste mais aussi arrangeur et producteur, il a également collaboré à la réalisation d’albums de la chanteuse cubaine Celia Cruz, considérée comme la reine de la salsa. Il a aussi longuement travaillé avec le chanteur Ruben Blades, son aîné de deux ans, né à Panama, autre grande star du genre.
Héritage et influence durable
La superstar portoricaine Bad Bunny cite le nom de Willie Colon – et de son disque El Malo – dans son tube NUVEAYoL, hommage aux communautés latino qui peuplent New York. Cette référence souligne l’impact durable de Colon sur les générations suivantes de musiciens latinos.
Le musicien portoricain s’était produit lors du concert « Voices of America United for Juarez » dans le cadre du Festival international de Chihuahua, à Ciudad Juarez, au Mexique, le 17 septembre 2010, illustrant son engagement artistique continu. Sa mort marque la fin d’une ère pour la musique salsa, laissant derrière lui un héritage musical riche et influent.
