Alexia de Barbarin, une styliste de Jarnac sous les projecteurs de Miss France
Alexia de Barbarin conçoit des robes de mariée et des tenues de cocktail sur mesure dans son atelier-boutique Les Éclats d'Alexia, situé à Jarnac en Charente. Pourtant, c'est en habillant des candidates au concours Miss France que cette créatrice a véritablement acquis une notoriété nationale. Son parcours est marqué par l'élégance et le refus de toute critique envers ses pairs, un principe qu'elle qualifie de "question d'élégance".
Le coup d'éclat de la robe BD pour Miss Poitou-Charentes
Le moment décisif survient lors de la soirée Miss France 2023, diffusée en direct de Châteauroux le 17 décembre 2022. Marine Paulais, Miss Poitou-Charentes, défile pendant à peine 7,77 secondes dans un costume régional hors du commun : une robe BD. Ce clin d'œil au festival de la bande dessinée d'Angoulême présente un jupon crinoline constitué d'albums aux pages soigneusement roulées, agrafées et pailletées, évoquant les aventures de Tintin et du Marsupilami.
Cette création unique a immédiatement captivé les 7 millions de téléspectateurs et remporté un prix, propulsant Alexia de Barbarin sur le devant de la scène. La confection de cette pièce exceptionnelle a nécessité pas moins de 380 heures de travail méticuleux. Chaque détail était pensé : le satin incarnat rappelait la couverture rouge du "Lotus bleu" d'Hergé, tandis que des lanières et une broche en cuir suggéraient un dragon. Le chapeau, quant à lui, dissimulait astucieusement des crayons de couleur.
Un parcours atypique d'autodidacte passionnée
Rien ne prédestinait Alexia de Barbarin à une carrière dans la mode. Née en 1978 à Bordeaux, elle a grandi dans les Landes, étudié les sciences et techniques médico-sociales et exercé comme assistante dentaire. C'est après la naissance de son troisième enfant, installée en Charente, qu'elle a ressenti "le besoin de dessiner", une passion héritée de sa mère et de sa grand-mère.
Elle commence par façonner des accessoires, créer des bijoux et coudre des vêtements pour son entourage. Le succès de ses créations l'incite à fonder son entreprise, Les Éclats d'Alexia, il y a déjà dix ans. Autodidacte, elle complète ses compétences par une formation à distance auprès d'une filiale de l'École Boulle et participe à des événements prestigieux comme le salon Talents de femmes à Cognac et le Carrousel du Louvre.
Des créations qui célèbrent les terroirs régionaux
Repérée en 2021 par le comité régional de Miss France sur les réseaux sociaux, Alexia de Barbarin a depuis habillé plusieurs candidates avec des costumes inspirés des richesses locales. En 2021, elle imagine une robe couleur d'ambre en satin de soie brodé de feuilles de vigne, évoquant l'univers du cognac, bien que sa traîne de huit mètres se soit avérée peu pratique.
En 2023, Miss Poitou-Charentes porte une jupe "cagouilles" ornée de dizaines de coquilles percées et dorées. Pour 2024, Miss Aquitaine enfile une robe-tonneau cerclée de feuillards de châtaignier, inspirée des fûts des grands crus bordelais, dans un camaïeu crème d'une sobriété élégante.
Un atelier polyvalent et une robe BD à l'avenir incertain
Au-delà de Miss France, l'atelier Les Éclats d'Alexia propose des robes de mariée et tenues de cocktail sur mesure ou demi-mesure. Il offre également un service de customisation pour redonner vie aux robes anciennes de mamans et grands-mamans. La créatrice a aussi développé une gamme dédiée à la danse classique, Éclats d'opéra, bien que ce marché reste confidentiel.
La célèbre robe BD, quant à elle, est fragile et n'a été portée que lors du plateau de TF1 en décembre 2022, puis exposée à l'hôtel de ville d'Angoulême en janvier 2023. Alexia de Barbarin envisage de la donner à un musée, peut-être celui de la bande dessinée. Pour célébrer les dix ans de son atelier, elle organise un défilé privé près d'Angoulême le 23 avril, laissant ses invités dans l'attente de découvrir une rétrospective ou de nouvelles créations.
