Chaque dimanche et lundi, notre série « Une vie dans les Pyramides » met en lumière La Grande-Motte vue par ses habitants. Aujourd’hui, place à Monique et Mario Bonamigo, anciens propriétaires du Whisky Club. Originaires d’Avignon, ils se sont installés en 1971 et sont devenus des personnalités incontournables du monde nocturne grand-mottois.
Un couple mythique
Qui ne connaît pas ou n’a jamais croisé Monique et Mario Bonamigo ? Ce couple emblématique vient de célébrer ses 60 ans de mariage. « Originaires d’Avignon, nous sommes arrivés en 1971, poussés par notre ami Lucien Valli qui venait d’investir dans un complexe commercial sur la place de l’Épi, en front de mer. Tout en continuant d’exploiter notre boîte de nuit à Remoulins, Le Moulin du Roy, nous avons créé le Whisky Club, un club privé musical situé juste derrière le Casino », expliquent-ils.
Refuser l’entrée à U2
Très vite, le lieu devient « The place to be », où toute la jet-set locale termine ses soirées estivales, ainsi que les saisonniers de la station. Les rôles sont bien répartis : Monique est à la porte principale pour accueillir les noctambules, tandis que Mario se partage entre le bar et la platine DJ, avant que leur fils ne prenne le relais. Il y restera le temps de ses études avant de devenir avocat.
Le 18 juillet 1987, le groupe U2 se produit au stade Richter. Leur DJ de l’époque se rend au concert, sympathise avec les musiciens et les invite par boutade au Whisky Club. « Je vois arriver une bande de garçons chevelus et leur refuse l’entrée. L’un d’eux (Bono) me dit en anglais “Look me, look me”, croyant que je le reconnaissais, mais je suis restée intransigeante. La caméra intérieure a permis au DJ de voir la scène et il est arrivé en trombe en disant : laissez-les entrer, c’est U2 et Bono », raconte Monique.
La location et la vie nocturne
Le couple a gardé les murs et mis le club en location en 1994 pour Aldo, qui l’a rebaptisé « Les Coulisses » et l’a exploité jusqu’en 2007. « Nous étions ravis qu’Aldo prenne les rênes. Il a continué et même amplifié la fréquentation. Pendant longtemps, nous y sommes allés tous les soirs, mais avec le temps, nous n’étions plus tranquilles de sortir si tard. Le videur nous raccompagnait souvent sur le quai d’honneur où nous vivons. Avec notre look, nous étions des cibles », ajoute Monique. Car, comme ils le disent à l’unisson : « Nous sommes des gens de la nuit. Même si nous sortons beaucoup moins qu’autrefois, nous veillons tard. Soixante ans à travailler la nuit transforme le rythme de vie. Maintenant, nous allons seulement aux soirées à l’Estrambord et rentrons à minuit. »
Une photo dans le Washington Post
Malgré leur look – Monique perchée sur de très hauts talons, arborant tenues noires et bijoux, Mario en blanc l’été avec chapeau et écharpe rouge l’hiver – ils ne fanfaronnent pas. Leur vie est basée sur le travail de nuit, leurs enfants (un fils et trois petits-enfants) et surtout une grande gentillesse et générosité. Mario rate rarement une cérémonie commémorative ou un conseil municipal ; Monique, elle, préfère la plage : « Je n’aime pas les plages privées, je vais toujours sur la plage publique du front de mer. » Cet amour de la plage leur a valu une photo parue dans le Washington Post en mai 2020, après le Covid. La ville avait fait le buzz en installant un carré de 75 m² délimité par des piquets et cordes sur la plage, réservable en ligne. Bien entendu, le couple était parmi les premiers sur la plage.
Leur attachement à La Grande-Motte
À la question « qu’est-ce que vous préférez à La Grande-Motte ? », ils répondent en chœur : « Tout : la plage, son front de mer avec tous ses bars et restaurants. Nous ne voyageons plus, nous partons rarement, sinon pour aller à Nîmes voir nos enfants. Pourquoi aller chercher ailleurs ce que nous avons sur place ? » La recette de leur longévité ? Pas d’alcool, pas de tabac.
