Une première historique pour la librairie montpelliéraine
Pour la première fois depuis sa création, la Comédie du Livre de Montpellier se déroulera sans la présence emblématique de la librairie Sauramps. L'événement littéraire, qui célèbre sa 41e édition du 15 au 24 mai prochain avec un week-end phare au jardin du Peyrou les 21, 22 et 23 mai, devra se passer de ce pilier culturel habituellement très actif.
Un investissement trop lourd dans un contexte difficile
David Lafarge, directeur de Sauramps, explique cette absence inédite : "Pas d'inquiétude, les soixante auteurs que nous avions invités seront répartis chez des confrères et seront bien présents à l'événement. Pour notre part, nous espérons revenir dès l'an prochain. Cette année est trop compliquée pour nous et la Comédie représente un très fort investissement financier."
Le responsable détaille les raisons économiques : "On est très heureux chaque année d'y participer, mais il faut savoir que, pour nous, cela représente 60 000 € de commandes, un engagement dont le retour n'est forcément jamais garanti. Au vu de nos difficultés actuelles, c'est trop lourd."
Des locaux contraignants au Triangle
La librairie Sauramps, qui célèbre cette année ses 80 ans d'existence et son demi-siècle au Triangle, souffre doublement : de la crise nationale des librairies et de son implantation dans un centre commercial central mais problématique.
Au Triangle, la librairie est locataire et doit composer avec 14 copropriétaires. Ses 2 300 m² de surface se répartissent en demi-étages peu accessibles, avec des marches pour arriver au monte-charge et un manque d'isolation notable. D'ici quelques jours, Sauramps va lancer une pétition auprès de ses clients et partenaires pour évaluer leur appréciation du lieu et pousser les propriétaires à agir.
Une institution qui vacille après 80 ans
Fondée en 1946 par Henri Sauramps, développée dans les années 1950 sous l'impulsion de Pierre Toreilles, puis installée depuis 1978 sur la dalle du Triangle, la librairie montpelliéraine a traversé les décennies comme un pilier culturel incontournable. Mais aujourd'hui, l'institution vacille sérieusement.
Depuis plusieurs semaines, les salariés évoquent un arrêt des commandes, des rayons qui se vident et une activité au ralenti. Déjà fragilisée par un redressement judiciaire en 2017 malgré sa reprise par le groupe de François Fontès, Sauramps fait face à une nouvelle zone de turbulences.
La chute du chiffre d'affaires et des pertes estimées à 3,5 millions d'euros alimentent les inquiétudes. Les fermetures successives (du musée Fabre à Odysseum début 2026) et les contraintes structurelles accentuent la pression sur cette librairie historique.
Une mobilisation pour l'avenir
Les 44 salariés de Sauramps Comédie à Montpellier (auxquels s'ajoutent 12 sur le site d'Alès) ont déjà fermé deux pièces d'un étage et limité les commandes. François Fontès, le propriétaire actuel, travaille activement à la recherche de partenaires ou d'associés pour sortir de la crise.
David Lafarge assure : "On se bat, on est déterminé à tout faire pour remonter la pente." La direction se veut rassurante malgré un climat fragile autour de cette librairie dont l'avenir apparaît désormais incertain.
La pétition à venir et les efforts de restructuration seront déterminants pour savoir si Sauramps pourra retrouver sa place centrale dans le paysage culturel montpelliérain et participer à nouveau à la Comédie du Livre l'année prochaine.
