Le Petit Prince redessiné pour ses 80 ans par les illustrateurs d'Harry Potter
À l'occasion de son 80e anniversaire, Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry connaît une transformation spectaculaire. Le studio MinaLima, célèbre pour ses illustrations de la saga Harry Potter, a redessiné le conte emblématique avec des couleurs vives et des animations pop-up. Cet album, publié jeudi en vingt-deux langues, marque la première réadaptation majeure de l'œuvre depuis sa sortie initiale en France en avril 1946.
Un univers coloré qui rompt avec la tradition
Les nouvelles illustrations créent un contraste saisissant avec les dessins originaux réalisés à l'aquarelle et aux tons pastel par Saint-Exupéry. « Il était important de prendre le contre-pied de ce que tout le monde connaît et de ce qui est devenu si familier depuis quatre-vingts ans », expliquent Miraphora Mina et Eduardo Lima, les fondateurs du studio MinaLima, dans un entretien à l'AFP. « Nous avons donc projeté ''Le Petit Prince'' dans un univers très coloré, sans utiliser le blanc », une couleur très présente dans les œuvres originales de l'auteur.
L'album comprend environ cent illustrations, soit bien plus que l'original, occupant parfois des doubles pages et intégrant une dizaine d'animations pop-up particulièrement appréciées des jeunes lecteurs. Le studio londonien a bénéficié d'une « carte blanche » de la part de Gallimard, l'éditeur historique de Saint-Exupéry, qui l'a contacté il y a deux ans après avoir été impressionné par leur travail sur les albums d'Harry Potter.
Un pari éditorial ambitieux
Antoine Gallimard, PDG de la maison d'édition, défend cette approche innovante : « De telles réadaptations peuvent apporter un éclat nouveau au texte et en faciliter la transmission d'une génération à l'autre ». Le pari est considérable, avec un premier tirage mondial de 250 000 exemplaires pour cette version de MinaLima.
Pour marquer cet anniversaire, Gallimard publie également le manuscrit original du conte. Plusieurs autres initiatives accompagnent cette célébration :
- La réédition de la bande dessinée Saint-Exupéry et l'origine du Petit Prince aux éditions Glénat
- Une série de timbres commercialisée par La Poste
- Des expositions immersives à la Carrière des lumières des Baux-de-Provence et au Bassin des lumières de Bordeaux
Les origines d'un chef-d'œuvre
Rappelons qu'Antoine de Saint-Exupéry a publié Le Petit Prince en 1943 aux États-Unis, où il résidait après l'invasion de la France par l'armée allemande. Son éditeur américain l'avait encouragé à écrire un conte pour enfants après l'avoir vu « gribouiller sur un coin de table ». L'écrivain-pilote, disparu en mission le 31 juillet 1944 au-dessus de la Méditerranée, n'a donc pas assisté à la sortie française de son œuvre en avril 1946.
Un succès éditorial phénoménal
Dans sa version originale, le conte affiche des chiffres impressionnants depuis huit décennies :
- 300 millions d'exemplaires vendus dans le monde
- 18 millions d'exemplaires vendus en France
- 650 langues et dialectes de traduction, ce qui en fait le livre le plus traduit après la Bible
Au fil des ans, Le Petit Prince est devenu une licence commerciale à succès gérée par la Succession Saint-Exupéry-d'Agay. Cependant, Thomas Rivière, arrière-petit-neveu de l'écrivain, précise certaines limites : « Pas de fast-food, pas de compagnie pétrolière, pas de souffrance animale, pas de projets incompatibles avec l'esprit du texte ».
Statut des droits d'auteur
Les droits du Petit Prince sont tombés dans le domaine public dans la plupart des pays, mais deux exceptions notables subsistent :
- En France, où ils sont protégés jusqu'en 2032 en raison du statut de héros de guerre de Saint-Exupéry
- Aux États-Unis, où la protection court jusqu'en 2034
Cette nouvelle édition colorée et animée du Petit Prince représente donc une étape importante dans la vie de cette œuvre intemporelle, offrant une lecture renouvelée tout en honorant l'héritage de son créateur.
