Djaïli Amadou Amal révèle son parcours intime dans Espoir, un récit autobiographique captivant
Après avoir remporté le prestigieux prix Goncourt des lycéens en 2020 pour Les Impatientes, Djaïli Amadou Amal fait son retour littéraire avec Espoir, une œuvre où elle abandonne la fiction pour se livrer à la première personne. Dans ce récit autobiographique, l'autrice camerounaise dévoile ses premières années au Nord Cameroun, jusqu'à l'âge de 13 ans, moment charnière où, selon sa culture, une jeune fille est en âge d'être demandée en mariage.
Une voix enfantine qui résonne avec force et authenticité
Le livre se distingue par la présence palpable de la voix claire et curieuse de la petite fille, avide de connaissances et même de ce qu'on préférerait lui cacher. Issue d'un couple mixte – peule par son père et égyptienne par sa mère –, elle est nourrie des récits familiaux du Caire. Sa mère, ayant suivi son mari au Cameroun par amour, craint que l'ascendance peule n'efface la sienne, une inquiétude exacerbée par la surveillance rigoureuse de la grand-mère paternelle, Ayya, décrite comme la « matriarche du quartier ».
Un roman d'initiation ancré dans la littérature africaine classique
Espoir tire son titre du prénom donné à la narratrice après que ses parents ont perdu une petite fille, symbolisant les attentes placées en elle jusqu'à la naissance d'une autre enfant, plus robuste. À travers des chapitres thématiques, le lecteur découvre une société complexe, suivant l'enfance de la narratrice élevée par des parents ouverts et cultivés qui scolarisent leurs filles à l'école occidentale et à la madrasa. Autour d'Amal, tournoient des peurs issues des traditions, des croyances et des violences subies par les femmes dès leur plus jeune âge.
Ce récit au ton parfois mutin s'inscrit dans la lignée des classiques du roman d'initiation de la littérature africaine, évoquant des auteurs comme Camara Laye ou Cheikh Hamidou Kane. La narratrice, assoiffée de justice et d'égalité, pressent les combats à venir, trouvant refuge dans les livres qui la sauveront, laissant entrevoir un prochain volume pour poursuivre son histoire.
Espoir, de Djaïli Amadou Amal, est publié aux éditions Emmanuelle Collas, comprenant 180 pages et disponible au prix de 21,90 €. Une rencontre avec l'autrice et Pinar Selek est prévue le 18 avril à 16 h 00 au Grand Palais, offrant une occasion unique d'échanger sur cette œuvre profondément personnelle et engagée.
