Mang'Azur fête ses vingt ans : une success story toulonnaise
« Nous étions le premier événement du genre en région PACA », se souvient Orianne Marques-Verissimo, fondatrice du festival Mang'Azur. Ce week-end des 18 et 19 avril 2026 à Toulon, le festival consacré à la culture japonaise célèbre son vingtième anniversaire avec faste et émotion. Véritable référence depuis sa création en 2006, Mang'Azur connaît un succès qui ne se dément pas, attirant désormais plus de 20.000 passionnés chaque année.
Les débuts d'une aventure improbable
L'histoire commence en 2006, lorsque Orianne Marques-Verissimo, alors âgée de dix-sept ans, lance avec une amie l'association Amitiés Franco-japonaises. « Notre objectif, c'était de créer un festival autour de la culture japonaise. C'était même son projet de fin d'études », confie-t-elle. Pari réussi les 22 et 23 avril 2006 avec la première édition au Palais Neptune, qui attire déjà plus de 3.000 visiteurs.
« Nous étions le premier événement du genre en région PACA. Ça a bien changé depuis, puisqu'on compte aujourd'hui une cinquantaine de festivals chaque année. Toutes les villes ou presque ont désormais leur événement autour du Japon », constate la trentenaire. Entre Toulon et la culture du pays du Soleil levant, la mayonnaise a pris de manière spectaculaire.
Une évolution constante pour rester attractif
Le salon a su évoluer pour continuer d'attirer son public. Alors qu'il ne se cantonnait qu'à une petite partie du Palais Neptune à ses débuts, il occupe désormais les trois étages, déborde sur le parvis et investit même un espace supplémentaire dans l'hôtel voisin pour l'édition 2026.
Mang'Azur s'est aussi montré précurseur en mettant en vedette la Corée du Sud dès 2016. « C'est un marqueur fort de Mang'Azur », assure Orianne. « Beaucoup de salons se sont tournés vers la culture geek, moi je ne voulais pas. J'ai préféré ouvrir à la Corée. Et quand on voit le succès de la K-pop notamment depuis, je pense qu'on a eu raison ! »
Des moments difficiles surmontés
Si aujourd'hui le succès du festival n'est plus à démontrer, tout n'a pas été toujours rose. « On a eu des moments durs. Je pense notamment aux deux années blanches avec le Covid. Mais déjà avant, suite aux attentats. Les invités comme le public se sont montrés frileux. Il y avait aussi beaucoup de normes de sécurité à respecter. Ça a été compliqué ! »
Tellement qu'Orianne et ses comparses se mettent à douter de la survie de Mang'Azur sous la forme associative. L'association Amitiés Franco-japonaises passe la main au Palais Neptune en 2019, mais Orianne, quant à elle, reste aux commandes.
Un public fidèle et familial
Le festival s'est toujours voulu « familial, bienveillant, festif et accessible ». En vingt ans, il a conservé un public qui a grandi avec lui. « C'est marrant de voir aujourd'hui des habitués débarquer avec leurs enfants », sourit Orianne. « Chaque année, on voit des fidèles revenir, ce qui est toujours un signal positif, mais aussi des petits nouveaux qui apportent un vent de fraîcheur. »
Dans les allées du Palais Neptune comme dans les rues de Toulon, les costumes colorés ne passent pas inaperçus. Capes, armures, perruques flamboyantes : le temps d'un week-end, la rade change de décor.
Une édition anniversaire exceptionnelle
Pour cette édition 2026 qui se tient au Palais Neptune les 18 et 19 avril, les organisateurs ont prévu des animations spécifiques à l'occasion des 20 ans de l'événement. « Pour nos 20 ans, on met les petits plats dans les grands ! » promet Orianne.
Une soixantaine d'exposants seront au rendez-vous :
- Restauration japonaise
- Artistes et créateurs
- Vendeurs spécialisés
- Associations culturelles
Près de quarante invités sont également conviés à l'événement. Les visiteurs pourront participer à diverses activités :
- Un blind-test géant autour de la K-pop
- Des ateliers de doublage
- Des concerts dont celui très attendu de la star japonaise Anna Tsuchiya (samedi de 15h à 16h30)
Une nocturne en point d'orgue
Pour fêter dignement son anniversaire, le festival a prévu une nocturne le samedi de 20h à minuit avec :
- Des animations surprises
- Un karaoké géant
- Des shows de cosplay
Le cosplay reste l'essence même du salon, avec un public qui joue le jeu à fond avec des déguisements très travaillés. Un grand concours (dimanche à 15h30) donnera lieu à une qualification pour la coupe de France de la discipline.
Informations pratiques
Horaires :
- Samedi : de 9h à minuit
- Dimanche : de 9h à 19h
Tarifs :
- Pass journée : 10 euros
- Pass week-end : 18 euros
- Pass Nocturne : 6 euros
Vingt ans après une idée lancée par deux étudiantes, Mang'Azur continue d'écrire son histoire. Une histoire où, chaque printemps, Toulon prend des airs de Tokyo et où toute une communauté se retrouve, fidèle au rendez-vous.
