Il y a des groupes qui traversent les modes. D’autres qui s’y brûlent. Et puis il y a ceux qui avancent à leur rythme, portés par une passion qui ne semble jamais vraiment s’éteindre. À Toulon, les Dixie Cats appartiennent à cette dernière catégorie. Formé en 1976, le groupe fête cette année ses 50 ans de carrière. Un cap rare, que la formation toulonnaise célébrera sur scène le 27 mai prochain, place de l’Équerre à Toulon, dans un concert anniversaire qui s’annonce comme une fête populaire autant qu’un retour sur une aventure musicale hors normes.
Un groupe né à Toulon en 1976
À la tête du groupe depuis l’origine, Didier Francisci, plus connu sous le nom de King Didou, continue d’incarner l’âme des Dixie Cats avec sa voix rocailleuse, sa guitare et son harmonica. À ses côtés, une formation fidèle : J.-P. Faragoni à la guitare lead, Chris Graillon à la basse, Pierre Cammas au piano et Daddy Yoggy à la batterie. Dès leurs débuts, les Toulonnais imposent une identité musicale singulière, entre l’énergie nerveuse du rockabilly et les racines profondes du blues américain. Une formule qui leur ouvre rapidement les portes des scènes régionales, puis nationales.
Des scènes mythiques aux légendes du blues
En 1980, le groupe participe à une tournée des Restos du Cœur, avant de marquer les esprits lors de la Fête de l’Humanité, où ils croisent notamment Rachid Taha et l’Orchestre national de Barbès. Au fil des années, leur parcours prend une dimension internationale. En 1996, les musiciens sont invités au Festival d’Austin, au Texas, haut lieu du blues et du rock américain. Une reconnaissance forte pour un groupe façonné dans le Var. Les Dixie Cats enchaînent aussi les rencontres marquantes et les premières parties prestigieuses : Johnny Hallyday, Eddy Mitchell, les Blues Brothers, mais également de nombreuses figures du blues américain comme Eddie Clearwater, Luther Johnson, Jerry McCain, Eddie Kirkland, Corey Harris ou Grady Champion. À Chicago, au mythique Rosae Lounge, ils partagent également la scène avec plusieurs artistes majeurs de la scène blues contemporaine.
Un concert anniversaire gratuit le 27 mai
Cinquante ans après leurs débuts, le groupe n’a rien perdu de son goût pour le live. La preuve le 27 mai à 20h place de l’Équerre, où les Dixie Cats ne célébreront pas seulement un anniversaire mais raconteront, guitare en bandoulière, un demi-siècle de musique vécu sans jamais renier leurs racines. Ce concert gratuit en plein air promet de retracer une aventure musicale hors normes, forgée entre la France et les places fortes du blues américain.
