La galerie Ô Marches du Palais, située à Lodève, présente en 2026 une rétrospective des œuvres de Gaston Arnal, sculpteur de renom. Cette exposition hommage met en lumière une histoire de transmission artistique : Gaston Arnal fut l'unique élève du célèbre sculpteur lodévois Paul Dardé. À son tour, Arnal a formé et inspiré Jean-René Barthe, avec qui il a entretenu une amitié et un échange créatif tout au long de sa vie.
Un parcours artistique riche
Le propriétaire de la galerie, Jean-Christophe Mironneau, a lui-même été élève de Louis Derbré, sculpteur fondeur surnommé « l'artiste de la liberté », dès l'âge de 15 ans. Mironneau et Arnal étaient amis depuis quinze ans et avaient élaboré plusieurs projets ensemble. Le premier consistait à réaliser un moulage de la statue de Dardé située dans le domaine de Montplaisir à Lodève, afin de protéger l'original et d'installer le moulage à l'entrée de la ville. Le second projet visait à rénover la statue de la place du Fer à Cheval.
En 2009, une première exposition de Gaston Arnal, passionné de patrimoine et d'histoire locale, avait eu lieu. Elle était principalement composée de résines noires. Une autre exposition, intitulée « Les Inédits de Dardé », a vu le jour grâce au prêt de sculptures par les habitants. Son chemin artistique s'est poursuivi jusqu'à sa mort en 2024. C'est pourquoi son épouse, ses deux enfants et Jean-Christophe Mironneau ont souhaité organiser cette rétrospective dans la galerie Ô Marches du Palais.
Évolution stylistique
Après sa période « Dardé », l'artiste a connu une période « Mayol ». Peu à peu, il a étiré les membres et les corps. Les visages sont souriants, les yeux toujours fermés. Les personnages, majoritairement des femmes, restent très bien proportionnés, plastiques et expressifs. « Quand on voit une de ses statues, on sait donner un nom, on sait qu'elle est de lui », confie Jean-Christophe. L'œuvre d'Arnal est immense : « Il a fallu quatre camions de 20 m³ pour tout amener chez nous, puis tout mettre en place. Il y a des bénévoles dans l'ombre qui nous aident à mettre les artistes en lumière », reconnaît le galeriste avec délicatesse.
L'exposition est à voir à Ô Marches du Palais, boulevard Jean-Jaurès, jusqu'au 31 décembre. Pour tout renseignement, contacter la correspondante Midi Libre au 06 31 85 56 57.
