Une tempête littéraire s'annonce à Paris
Le monde de l'édition française est en pleine ébullition à deux jours seulement de l'ouverture du prestigieux Festival du livre de Paris. Dans un mouvement sans précédent, des dizaines d'écrivains s'unissent pour préparer une riposte vigoureuse à ce qu'ils qualifient d'« éviction » d'Olivier Nora, à la tête de la maison Grasset depuis l'an 2000. Hachette a en effet annoncé mardi le départ abrupt de ce PDG emblématique, quelques semaines seulement après avoir fait part de l'arrivée fracassante de l'écrivain Boualem Sansal au sein de la prestigieuse maison d'édition.
Une mobilisation collective d'ampleur
« Une action commune » est actuellement en préparation par un collectif d'une centaine d'auteurs, dont beaucoup dénoncent avec véhémence le départ forcé d'Olivier Nora. Ce dernier dirigeait depuis vingt-six ans Grasset, l'une des principales maisons d'édition du groupe Hachette, désormais contrôlé par l'influent Vincent Bolloré. « La parole individuelle ne suffit pas, il faut absolument agir collectivement », confie sous couvert d'anonymat à l'AFP un membre de ce collectif formé dans l'urgence. Ce groupe doit se réunir en fin de journée pour concrétiser leur mobilisation et déterminer les modalités de leur action protestataire.
Des auteurs historiques menacent de quitter Grasset
Certains auteurs historiques de Grasset ont déjà annoncé publiquement leur intention de quitter ce fleuron de l'édition française, dont le catalogue prestigieux compte des noms aussi célèbres que Virginie Despentes, Vanessa Springora ou Gaël Faye. « J'ai toujours clairement dit que si on touchait un seul cheveu d'Olivier Nora, je partirais immédiatement de Grasset et ma position ferme n'a absolument pas changé », a déclaré sans ambages à l'AFP Sorj Chalandon, dont le dernier roman, « Le livre de Kells », a été publié en 2025. L'essayiste Bernard-Henri Lévy a quant à lui écrit sur X qu'il « suivrait » sans hésitation Olivier Nora « là où il irait », marquant ainsi sa solidarité indéfectible.
La diversité éditoriale menacée
Avec cette éviction soudaine d'Olivier Nora, « c'est la diversité même de Grasset, où l'on trouve traditionnellement des gens de droite comme de gauche, qui est directement attaquée », a confié avec inquiétude un autre membre du collectif d'auteurs. Aucune raison officielle n'a été donnée pour expliquer le départ de cet éditeur respecté, qui s'était pourtant porté garant de l'indépendance éditoriale de Grasset après le rachat controversé d'Hachette par Vincent Bolloré en 2023. Cette opacité alimente les spéculations et renforce la détermination des auteurs mobilisés.
Un possible lien avec l'arrivée de Boualem Sansal
Selon une source proche du dossier, ce divorce brutal serait étroitement lié à la publication du prochain livre de Boualem Sansal, dont l'arrivée chez Grasset en provenance de Gallimard, son éditeur historique, avait fait grand bruit en mars dernier. « Les deux parties ont fait le constat d'un désaccord profond » sur l'opportunité de publier cet ouvrage sensible, consacré à la détention de l'écrivain franco-algérien en Algérie, dès le mois de juin sans attendre l'automne comme le souhaitait ardemment Olivier Nora, indique cette source bien informée. Ce différend éditorial aurait donc précipité la décision de séparation.
Un silence lourd de sens
Olivier Nora, âgé de 66 ans, ne s'est jusqu'à présent pas expliqué publiquement sur les circonstances exactes de son départ, se contentant d'exprimer sobrement sa « fierté d'avoir pu porter les couleurs » de Grasset « en toute indépendance » durant toutes ces années. Son départ marque une nouvelle étape significative dans la recomposition des maisons contrôlées par Hachette Livre, le numéro un incontesté de l'édition française et troisième éditeur mondial, transformation impulsée ces dernières années par Vincent Bolloré.
Un débat au cœur du Festival du Livre
La crise ouverte chez Grasset, où Jean-Christophe Thiery, PDG de Louis Hachette Group et homme de confiance de Vincent Bolloré, succède directement à Olivier Nora, devrait être largement et passionnément débattue au Festival du Livre, qui s'ouvre jeudi soir au Grand Palais. Ce grand rendez-vous annuel de l'édition, qui avait attiré pas moins de 114.000 visiteurs en 2025, réunira cette année 1.800 auteurs et quelque 450 exposants en mettant à l'honneur le thème du voyage et de la bande dessinée. La mobilisation des auteurs promet d'y ajouter une dimension polémique inattendue.
