La Bibliothèque nationale de France (BNF) consacre une exposition originale intitulée « Mesure pour mesure » au format des livres, du 8 juin au 4 septembre 2022. L'événement, qui se tient dans la Galerie des donateurs, propose une réflexion sur la manière dont la taille des ouvrages conditionne leur fabrication, leur lecture et leur collection.
Une exploration du format livre
L'exposition rassemble une centaine d'ouvrages, allant du minuscule livre de poche au monumental in-folio. Les commissaires, Anne-Marie Garcia et Jean-Marc Chatelain, ont voulu montrer comment le format est un élément essentiel de l'identité du livre. « Le format n'est pas anodin, il raconte une histoire, celle de l'édition, de la lecture et de la société », explique Anne-Marie Garcia.
Les visiteurs pourront découvrir des livres de toutes tailles, depuis le micro-livre de 2 centimètres jusqu'au géant de 1 mètre de haut. Chaque format correspond à des usages spécifiques : le livre de poche pour la lecture courante, le grand format pour les atlas ou les ouvrages d'art, le livre miniature pour la collection.
Des livres qui se mesurent
L'exposition propose également une réflexion sur la mesure du livre. Comment évalue-t-on la taille d'un livre ? Par sa hauteur, sa largeur, son épaisseur ? Les commissaires ont choisi de présenter les ouvrages selon leur hauteur, du plus petit au plus grand, créant ainsi un parcours visuel et tactile.
Parmi les pièces exposées, on trouve un exemplaire de « L'Histoire naturelle » de Buffon, un in-folio de 50 centimètres, et un « Livre des merveilles » de Marco Polo, un petit format de 10 centimètres. L'exposition montre aussi des livres d'artistes, des livres-objets, et des éditions limitées qui jouent avec les formats.
Un dialogue entre les livres
L'exposition met en scène un dialogue entre les livres, en les disposant de manière à créer des correspondances. Par exemple, un petit livre de poésie côtoie un grand atlas, soulignant la diversité des formats. Les commissaires ont également voulu montrer comment le format influence la lecture : un livre de poche se lit dans le métro, un grand format se consulte sur une table.
« Mesure pour mesure » est une invitation à regarder le livre autrement, à prendre conscience de son corps physique. L'exposition est accompagnée d'un catalogue qui reprend les principaux thèmes abordés.
La BNF propose également des visites guidées et des ateliers pour les enfants, afin de sensibiliser le jeune public à l'objet livre. L'entrée est gratuite pour tous.
