Montpellier, épicentre des industries culturelles et créatives
Le 11 décembre dernier, une double actualité a propulsé Montpellier au cœur des industries culturelles et créatives (ICC) : le jeu vidéo Clair Obscur : Expedition 33, développé par le studio local Sandfall Interactive, a remporté neuf Game Awards à Los Angeles, tandis qu'une publicité animée pour Intermarché, réalisée par le studio montpelliérain Illogic, battait des records de vues. Ces succès ne doivent rien au hasard.
Une histoire qui commence en 1994 avec Ubisoft
« Tout part du début des années 1990 quand Ubisoft s'est installé à Montpellier », explique Laurent Michaud, expert en jeu vidéo et animation chez Ospex. « Dans la filière des ICC à Montpellier, les secteurs du jeu vidéo et de l'animation sont les plus visibles à l'international. » Emmanuel Carré, porte-parole d'Ubisoft, confirme : « Le premier coup de maître est survenu sous l'impulsion de Michel Ancel et Frédéric Houde avec la création de Rayman en 1995. » Ce fut le premier triomphe d'une longue série, incluant Beyond Good and Evil, Les lapins crétins ou Prince of Persia : The Lost Crown.
Un loup à plus d'un milliard de vues
Le loup vedette de la publicité de Noël d'Intermarché, animé par Illogic Studio, est devenu un phénomène planétaire. Avec plus d'un milliard de vues, cette pub virale a conquis les réseaux sociaux et devrait bientôt se décliner en peluche. « Ubisoft est devenu un studio légendaire, avec lequel les plus grands veulent travailler. Spielberg pour Tintin ou Peter Jackson pour King Kong ont souhaité voir leurs jeux réalisés à Ubisoft Montpellier », ajoute Emmanuel Carré. « Des gens qui ont travaillé à Montpellier ont essaimé partout dans le monde, et partout dans le monde, des gens veulent venir travailler à Montpellier. »
Studios et formations : un cercle vertueux
Des studios de taille intermédiaire ont émergé, comme The Game Bakers, DigixArt ou Blue Twelve (auteur du jeu Stray, récompensé aux Game Awards), souvent fondés par d'anciens d'Ubisoft. « Montpellier est un des lieux de France où l'on forme le plus au jeu vidéo, avec des écoles privées, l'université Paul-Valéry, et des laboratoires de recherche », souligne Laurent Michaud. L'animation s'est également développée avec des écoles comme ARTFX ou l'Esma. Sur la zone du Grand Montpellier, l'offre de formation en audiovisuel est conséquente : Travelling pour l'audiovisuel généraliste, Acoustik pour le son.
Un écosystème soutenu par les collectivités
Des structures publiques comme la Cité créative à Montpellier et Occitanie films au niveau régional, ainsi que des subventions locales, renforcent la filière. En 2022, les retombées économiques de l'audiovisuel en Occitanie étaient estimées à 90 millions d'euros, avec près de 11 000 emplois dans environ 700 entreprises. « Illogic ou Sandfall sont aujourd'hui les phares de l'écosystème le plus complet et le plus dynamique de France », se félicite Michaël Delafosse, maire de Montpellier, qui rappelle que la Métropole compte le plus grand nombre d'entreprises lauréates de l'appel à projets France 2030.
Cinéma et télévision : terre de tournages
L'aire urbaine de Montpellier et l'Occitanie sont devenues la deuxième région de France pour l'accueil de tournages, et la première pour les fictions audiovisuelles. Des séries quotidiennes comme Un si grand soleil (France Télévisions), Ici tout commence (TF1) ou Demain nous appartient (TF1) sont tournées à Sète, dans la Métropole de Montpellier et dans le Gard. Des films comme La graine et le mulet d'Abdellatif Kechiche ou Animale d'Emma Benestan ont été tournés dans la région. Un ambitieux projet de studio, Pics Studio, est lancé à Saint-Gély-du-Fesc, tandis que France Télévisions doublera la capacité de ses studios à Vendargues début 2026, avec plus de 30 000 m².
