Fred Waller met un terme à dix ans d'aventure théâtrale à Agen
Après une décennie dédiée au rire et à l'humour, Fred Waller tire sa révérence en tant que directeur du Contrepoint, le café-théâtre restaurant qu'il a ouvert en août 2016 près de la place Jasmin à Agen. Une soirée d'adieu officielle est programmée le 26 avril prochain, marquant la fin définitive de cette institution culturelle locale.
Un bilan impressionnant et une décision réfléchie
Le bilan de ces dix années est particulièrement éloquent : 90 spectacles différents, 250 représentations annuelles, la participation de 150 comédiens et plus de 50 000 tickets vendus. « À ce rythme-là, il faut aussi se dire stop », confie avec philosophie Fred Waller, qui a pris cette décision avec son associé Henri Le, le talentueux chef cuisinier des lieux.
« Nous avons choisi de tourner la page et de partir à temps, en beauté », explique l'ancien élève de Pierre Debauche. « On n'est pas millionnaires, mais on part la tête haute, en bonne santé, et on n'attend pas d'être au pied du mur. »
Les défis d'un paysage culturel transformé
Le directeur évoque plusieurs facteurs ayant conduit à cette décision difficile. « Le territoire et la consommation culturelle ont considérablement changé », analyse-t-il. La pandémie de Covid-19 a particulièrement bouleversé les habitudes : « Cette dictature sanitaire a fait consommer la culture d'une manière très différente, et comme le théâtre est toujours la dernière chose dont on se préoccupe... »
Fred Waller pointe également la concurrence des plateformes de streaming aux prix abordables et la désaffection saisonnière du public : « On sent qu'on ne luttera jamais contre la claquette et le barbecue quand le beau temps revient. Ces deux dernières saisons, le coup de frein printanier et estival est devenu énorme, économiquement très difficile. »
Un lieu qui a marqué la scène culturelle agenaise
Le Contrepoint s'est imposé comme un espace culturel unique à mi-chemin entre Toulouse et Bordeaux. Cette petite salle de 49 places a vu défiler des dizaines de comédiens, certains y faisant leurs premiers pas sur scène. L'établissement se distinguait par sa programmation éclectique :
- Des spectacles d'humour et de comédie
- Des moments dédiés à la musique baroque
- Des instants classiques
- Des premières répétitions ouvertes au public
- Le Comedy Club, laboratoire et scène ouverte à tous
Transition vers un nouveau concept
L'avenir des locaux est déjà tracé : Thibault, le repreneur, transformera l'endroit en restaurant et bar tapas après quelques travaux. « Je crois que ça sera The place to be », promet Fred Waller avec optimisme.
En attendant cette transition, les dernières représentations se poursuivent jusqu'au 26 avril :
- Jean-Jacques Fiorito les 10 et 11 avril
- Charl'Hot les 16, 17 et 18 avril
- Le duo improvisé Cosy les 23, 24 et 25 avril
- Une séance de cartomancie le 12 avril à 18h30
Le Comedy Club continue également les mercredis d'avril, tout comme le service de restauration.
Projets futurs et perspectives
Fred Waller, toujours comédien et auteur, ne compte pas abandonner le monde du spectacle. « Nous allons nous poser – mais Henri débutera dès le mois de mai dans un restaurant agenais, près du canal – et réfléchir à une autre proposition, quand le moment sera venu », annonce-t-il. « Le cœur de programmation d'un futur projet sera toujours l'humour, la comédie, les sorties de résidence. »
Malgré les difficultés, le directeur ne regrette rien de cette « aventure un peu folle » qui a durablement marqué le paysage culturel de l'Agenais. La soirée du 26 avril, à partir de 19 heures, constituera le point final d'un chapitre important de la vie culturelle régionale.
